Десять спортсменов под началом Юрия Вишнякова Кукин отправил в распоряжение капитана порта. Нужно было спасать залитые водой склады на центральной пристани.
Веранда яхт-клуба, жестоко исхлестанная неумолимыми плетьми дождя, была пуста. И только на решетчатой скамейке у стены здания сидела в насквозь промокшем и порванном платье одинокая девушка. Локти ее уперлись в колени, а низко опущенную голову судорожно сжимали маленькие ладони. Она не замечала ни ветра, ни ливня. Плечи ее вздрагивали. На узком ремешке подобно маятнику, почти касаясь палубы веранды, раскачивался морской бинокль. Под скамейкой никелированными уголками и застежками поблескивал маленький спортивный чемоданчик.
Когда налетел ураган, Людмила поспешила на помощь к капитану Кукину. Вместе со здоровыми парнями-спортсменами она вытаскивала и закрепляла на причале шлюпки и байдарки, обвязывала жесткой, режущей пальцы проволокой дощатые настилы, перетаскивала в надежные места груз, оставленный на причалах легкомысленными хозяевами. Поминутно она взглядывала на реку, в сторону финиша. Она видела, как "Диана" обошла "Затею" Шведчикова и приближалась к финишу. Юрий победит! Оставалось каких-нибудь метров триста...
Но вдруг "Диана" неожиданно повернула в сторону от финиша. Что случилось?.. Неужели отказал руль?..
- Дядя Миша, что у них случилось? - в отчаянии крикнула Людмила.
Капитан Кукин вскинул бинокль. Рискуя и едва удерживаясь на ногах, изо всех сил сопротивляясь ревущим порывам урагана, он подскочил к привальному брусу причала.
- На реке лодка! Они пошли на спасение! - прокричал Кукин.
- Дайте! Дядя Миша, дайте бинокль! - Людмила "рванулась под натянутый стальной трос к краю причала.
Острый проволочный отросток троса зацепил платье. Ткань треснула и располосовалась. Людмила выхватила у Кукина бинокль и, держась одной рукой за трос, навела окуляры на "Диану".
В затуманенной дождем и бурунными всплесками кромешной кутерьме она разглядела лодку и неясные фигуры людей. Значит, ради спасения этих людей Юрий сошел с дистанции, пожертвовал первенством в гонке, хотя оно было уже почти завоевано. Потом она увидела у гибнущей лодки второй яхтенный парус. И наконец обе яхты, прорываясь сквозь ливень и острые волновые накаты, устремились к финишу. Но они опаздывали. Три яхты уже финишировали раньше их.
Входить в гавань было опасно. Яростный ураган каждую минуту грозил бросить легкое суденышко на берег или на причал. Людмила побежала к веранде.
