Вероятно, он родился кораблестроителем и капитаном. На судоверфи он работал легко, все делал увлеченно и, казалось, никогда не уставал. И парусный спорт не был для него только развлечением. На яхте, неслась ли она по водной быстрине или стояла на стапелях, Юрий тоже работал. Работал так же азартно и легко, как в цехах судоверфи. Может быть, в нем беспокойно пульсировала кровь деда, горела потомственная одержимость и неиссякаемой была энергия. Этой энергии и одержимости удивлялись даже самые близкие Юрию люди, которые хорошо знали его. Но что бы люди ни думали о нем, как бы ни удивлялись, в постоянном рабочем задоре Юрий чувствовал себя всегда спокойно и счастливо.
От него рано ушли мальчишеские грезы, туманные мечтания о несбыточном, и, хотя он по-прежнему с увлечением читал приключенческие и фантастические романы, романтика теперь для него была в реальной цели: стать инженером-кораблестроителем и мастером паруса высшего класса. И он знал, что эта цель им будет наверняка достигнута.
В родном приморском городе у Юрия было много знакомых и друзей. Но за последнее время он как-то особенно близко сошелся с веселым и работящим Клавдием Малыгиным, матросом со "Звезды" и шлюпочником судоверфи.
Это были разные люди - Юрий и Клавдий - и внешне и по характеру, но их сблизила и роднила крепкая и порывистая, как штормовой ветер, любовь к парусу.
И очень близким человеком для Юрия стал его дядя - Илья Андреевич Рябов. Юрий любил приходить в холостяцкую комнату Ильи Андреевича, всегда заполненную цветами. У пожилого многоопытного корабельного инженера была удивительная страсть: он нежно любил цветы. Он знал сотни видов их, сам разводил, рассаживал в больших ящиках на подоконнике и на специальных подставках. Летом комната словно горела разноцветьем - крупными махровыми астрами и георгинами, гладиолусами, гвоздиками, ноготками, анютиными глазками. Юрий не мог запомнить и малой доли названий цветов, какие были в комнате у Ильи Андреевича. И ему всегда казалось странным, как у этого человека с ироническим настроем характера сочетается непомерная любовь к корабельной технике и к нежнейшим существам на земле - цветам.
В комнате Ильи Андреевича на письменном столе стояла в рамке фотография женщины, худенькой и застенчивой. Это была жена инженера, тетя Вера, врач по профессии. Она погибла на фронте при обстоятельствах неизвестных. В то время Илья Андреевич был где-то далеко, на Колыме.
