— Спасибо, что встретил, — поблагодарила я. — Что происходит там снаружи?
— День открытых дверей для речных троллей.
Ну, разумеется.
— Я думала, речные нимфы контролируют реку.
— Ага. Они провели границы, а тролли обеспечивают соблюдение этих границ.
— А фрукты?
Джефф улыбнулся.
— Верно подметила. Речные тролли вегетарианцы. Прямо фруктрианцы. Предложи им фрукты — выманишь из-под мостов.
— А они предпочитают не оттуда высовываться.
Я оглянулась назад. В дверном проеме с тарелкой фруктов стоял Катчер в очках с прямоугольной оправой, высокопосаженных на носу, о которых сказала Мэллори. Они интересно контрастировали с его выбритой налысо головой и бледно-зелеными глазами, но создавали нужный эффект. Он превращался из накачанного эксперта по боевым искусствам в мускулистого умного мальчика. Страж, определенно, одобрил. А еще я одобрила его типичную футболку с язвительной надписью. Сегодня она гласила: "Я ВЫЛЕЗ ИЗ КРОВАТИ РАДИ ЭТОГО?".
— Мистер Белл, — сказала я, отдавая честь моему бывшему учителю по обращению с катаной. — Хорошие очки.
— Ценю твое одобрение, — он прошел к своему столу и начал накалывать фрукты зубочисткой.
Итак, Катчер у нас маг, а Джефф оборотень. Имелись и вампиры, по крайней мере, частично. Так как Мастера в Чикаго не особо распространялись, что творилось в Домах, на моего дедушку работал секретный агент-вампир, который поставлял информацию. Этим вампиром, как я подозревала, хоть и не имела доказательств, был Малик.
— Они живут под мостами? — громко поинтересовалась я, возвращаясь к троллям.
— И в дождь, и в солнце, и зимой, и летом, — ответил Катчер.
— Так по какому поводу день открытых дверей? Это что, поддержка дружеских отношений со сверхъестественными существами?
— Сейчас все переходит на новый уровень, — сказал Катчер, нахмурившись, пока пытался убрать зубочисткой семечки из арбузной кожуры, — мы обрабатываем телефонную книгу. Каждый народ получает аудиенцию — вечер с Омбудсменом.
— Все, определенно, меняется, — согласился Джефф.
— И становится громче.
Мы все дружно обернулись, когда широкоплечий речной тролль с короткими рыжими волосами заглянул в кабинет. Он с любопытством посмотрел на нас своими большими глазами. Из-за недостаточно длинной шеи, он не мог оглядеть все сразу, поэтому поворачивался всем телом, пока рассматривал нас. Магия проявилась в воздухе легким ветерком.
— Привет, Джордж, — сказал Катчер.
Джордж кивнул и помахал рукой.
— Становится шумно. Голоса. Разговор. Ветер меняется. Мне кажется, в воздухе витает гнев, — он выдержал паузу. — Нам это не нравится.
