Психиатр — это врач, который помогает людям, страдающим эмоциональными и умственными расстройствами, а в тяжелых случаях — переживающим аномальные чувства, эмоции и ощущения. Целью его исследования являются мотивы поведения людей, и он спрашивает себя: «Почему этот человек испытывает потребность чувствовать, мыслить или вести себя так, как он это делает?» Поскольку процессы, происходящие в организме человека, отражаются в эмоциях, а эмоции проявляют себя через физические симптомы, психиатр, как и любой другой врач, должен сначала основательно разобраться в анатомии и физиологии человека; он обязан знать, как работают желудок, кровеносные сосуды, железы и мозг. Ему следует также знать, как воздействуют на мозг некоторые химические вещества, в том числе алкоголь, и каким образом мозг может влиять на уровень некоторых химических веществ в организме, особенно вырабатываемых половыми железами, надпочечниками и щитовидной железой.
Расширяя свои знания о строении и функциях человеческого организма, будущий психиатр должен также присматриваться к тому, как ведут себя в тех или иных ситуациях люди из разных слоев общества. Слушая, например, что рассказывают о школьных успехах своих детей иммигранты и бостонские аристократы, он отмечает различия и сходства в физическом и психическом состоянии родителей и поражается тому, как сильно эти вещи отражаются на успеваемости детей.
Ознакомившись с тем, какими бывают физические и психические реакции здоровых людей на различные ситуации и обстоятельства, студент, изучающий психиатрию, начинает затем присматриваться к поведению больных. Он изучает людей, страдающих, к примеру, язвой желудка, пытаясь обнаружить, что между ними общего и существует ли какая-то связь между эмоциональными переживаниями таких пациентов и результатами рентгеноскопии. Он беседует с людьми, испытывающими патологические страхи, и наблюдает за их психическими и физическими реакциями, стараясь понять, что в них не так.
Психиатр занимается не только профилактически-гигиенической работой: беседует с молодыми людьми, намеревающимися вступить в брак; с матерями, испытывающими проблемы в отношениях со своими детьми; заботится о людях, погруженных в депрессию, или чрезмерно возбужденных, или переживающих ненормальные чувства и побуждения. К его вотчине относятся также некоторые нарушения и заболевания, возникающие вследствие передозировки некоторых лекарств и наркотических веществ. Хотя бы даже по этой причине он должен неплохо разбираться в анатомии. К числу вышеупомянутых заболеваний относятся сифилис головного и спинного мозга, эпилепсия, белая горячка (которая может сильно повредить сердце и мозг), а также алкогольная и наркотическая зависимости, приводящие к появлению физических симптомов болезни. Применяя в случае серьезных нарушений шоковую терапию, психиатр должен разбираться в действии, которое оказывают на человеческий организм сильные лекарства и электричество.
