— И всё? — Рыжий отхлебнул поочерёдно из двух стаканов.
— Да, всё. Если не считать, что меня выгнали из лицея. Я там п-п-преподавал, ты же знаешь.
— А за что?
— Да попался несколько раз пьяный на работе. Дети пожаловались, родители написали, а шеф устал терпеть.
— М-да, — протянул Рыжий. Он знал Генку как способного, талантливого графика. Вместе учились когда-то, но Гена стал пить без всякой меры. Вернее, не зная нормы.
— Ты можешь отмазать от ментовки? П-петро говорил, что у тебя друзья менты есть. П-помоги.
— Хорошо, Гена, заходи. Ну, я погнал.
— П-погоди, давай ещё выпьем, у меня есть бабки. Я за книжку получил.
— Нет, пойду, завтра дела, — отказывался Рыжий, хотя очень хотелось добавить.
— Два по сто и запить, — уже заказывал Гена. — Дело в том, что ребята меня любят. Я же хорошо вёл рисунок, но вот п-подставился. Что мне теперь делать?
— Не знаю, Гена. — Рыжий ничего не мог ему посоветовать. Это было бесполезно. От Петра он знал, что Гена «залетал» раз шесть и у шефа уже просто не выдержали нервы.
Около полуночи Рыжий, еле стоящий на ногах, вывалился вместе с Геной из кафе. Шатаясь, плелись к ближайшей остановке. Внезапно, словно из-под земли, вырос милицейский патруль.
— О-о, уже готовы, — с довольной улыбкой отметил сержант. — Машину на Коммунистическую, — буркнул он в рацию и взял за воротник Рыжего. — Ну что, напились? Поехали в отдел.
— Зачем в отдел, сержант? — пытаясь членораздельно говорить, спросил Рыжий.
— Затем. Товарищ-то вообще готов. Его дальше повезём.
— Сержант, не надо. Мы сами доберёмся.
— Коля, обыщи их, — стоящий рядом милиционер явно был неравнодушен. Коля провёл ладонями по всем конечностям, спине и груди.
— Так, — с помощью фонарика изучил документы. Потом повернулся к остальным: — Этого, в шляпе, отпускаем, а второго — в вытрезвитель.
— Давай двоих заберем, — никак не унимался его коллега.
— Да ладно, пусть домой идёт.
Коллега, сплюнув на тротуар, заломил Гене руку и потащил его к подъехавшему газику.
— Сержант, отпусти его. Мы доберёмся на такси, — умолял Рыжий.
— Нет, хватит, что тебя отпустили. Всё, я сказал. Иди домой. Иначе и тебя заберем.
Он оттолкнул Рыжего в сторону, словно тот ему мешал, и пошёл к машине. Машина, сверкнув синими огоньками, укатила. Внезапно начался дождь. Рыжий, подняв воротник и натянув шляпу, перебежками двинулся в сторону мастерской. Пробегая мимо детского садика, решил чуть переждать усиливающийся дождь в беседке. Там, к его удивлению, сидела девушка.
