Солнечное дерево | страница 22

В конце лета принялись белки на зиму корм запасать.

Вдали от старой сосны, на бесплодных холмах и гривах, в норках и под камнями, устроили они свои кладовые, куда семена про запас прятали. Пока шишки с сосны переносили, много семечек порастеряли.

На помощь белкам дятлы поналетели и тоже немало семян по пустошам порассеяли. И выросла там молодая сосновая роща.

Так продолжалось из года в год, пока была жива старая сосна. Белки и дятлы, помня уговор со старой сосной, разносили ее семена по всем далеким и бесплодным местам, где не хотели расти другие деревья. И племя солнечного дерева сосны разрасталось с каждым годом.

Среди лесных холмов у тихого Светлояра жили в далекие времена две серые птахи — Кукуш да Кукушка. Каждой весной они куковали, строили свое гнездо и выводили птенцов. Вот и в тот несчастливый год устроили они гнездо в дупле старой березы и высидели птенчиков. Кукушата сразу есть запросили, и стали старые кукушки от гнезда отлучаться, чтобы для детей корм добывать.

Не знали они, что неподалеку от их дуплистой березы, на склоне лесистого холма, под крепким смолистым пеньком жил злой Хорек — бурая шубка, цепкие когти, острая усатая мордочка. И было у него в гнезде пятеро хорят, и все есть просили. Еле успевал Хорек своих прожорливых деток кормить: то рябчика им тащит, то мышь лесную, то птенца глупого.

Как только заметят разные птахи, что Хорек из норы на добычу вышел, сразу замолкают, петь перестают, чтобы пеньем своим гнезда злодею не выдать. А кукушки на березе беззаботно куковали да и накликали беду на свою голову.

Вот как-то, пока они за добычей летали, злой Хорек в их гнездо забрался и всех кукушат повыкидал, чтобы своим хорятам на обед утащить.

Но тут кукушки вернулись, храбро птенцов крыльями прикрыли и стали просить Хорька, чтобы оставил им хоть одного птенчика. В ответ разбойник только фыркнул и проворно перетаскал кукушат в свою нору. Сели кукушки на вершину березы и задумались, пригорюнились. И надумали они всех хорьковых детей заклевать. Полетели вокруг озера узнавать, где Хорек живет. Увидели Говорунчика над гнездом и спрашивают:

— Птаха Говорунчик, не скажешь ли, где у злого Хорька дети запрятаны?

Тут у Говорунчика от страха язык отнялся: «Ну, как Хорь услышит?» И, очнувшись от испуга, он пропищал:

— Летите за мной на сосновый холм — покажу Хорьковых детей.

На вершине холма под густым кустом показал он кукушкам мохнатого червяка-гусеницу: