– Черт! – Я вцепилась в перила, чтобы не споткнуться и не загреметь вниз по лестнице. Темнота была кромешная, и мне пришлось дальше двигаться на ощупь, цепляясь за перила и перед каждым шагом проверяя носком ботинка ступеньки.
До какого этажа я успела спуститься при свете? Кажется, до третьего… значит, мне надо таким манером пройти еще два этажа, то есть четыре лестничных марша…
Я двигалась медленно, ощупывая лестницу перед собой и считая ступеньки. Насчитав шестьдесят ступенек, то есть три лестничных марша, я вздохнула свободнее: еще один марш – и я буду на свободе! Ну, припомню я шефу эту поездку! Надо же, а я-то рассчитывала на оплату по двойному тарифу…
Еще двадцать ступенек – и я оказалась на первом этаже.
И тут совсем рядом со мной кто-то негромко кашлянул.
– Кто здесь? – проговорила я севшим от волнения голосом. – Что за идиотские шутки?
Мне никто не ответил. Я шагнула вперед, чувствуя, как от страха волосы на голове становятся дыбом.
И в это мгновение чуть впереди меня вспыхнул бледный огонек зажигалки.
– Это она, – проговорил негромкий мужской голос.
– Что значит – она?! – хотела я проговорить, но не успела, потому что сзади на мою голову обрушился удар.
Точнее, не совсем на голову. Я инстинктивно дернулась, и удар, только скользнув по затылку, пришелся мне по шее.
Все равно было очень больно, у меня буквально искры посыпались из глаз. Раньше я думала, что это – просто образное выражение, но теперь, в окружающей меня кромешной темноте, я действительно увидела самые настоящие искры.
Однако я осталась на ногах и даже удивительным образом сохранила самообладание. И нанесла ответный удар – просто лягнула темноту в той стороне, откуда меня ударили.
Не помню, говорила ли я, что ношу тяжелые, грубые ботинки на толстой подошве, которые в просторечье именуют… ну, вы сами знаете как. Так вот, ногой в таком ботинке можно лягнуть человека очень чувствительно, если, конечно, попасть.
А я попала – судя по собственному ощущению, а также по донесшемуся из темноты короткому крику и последовавшим за ним грязным ругательствам.
– Черт, она мне, кажется, ногу сломала! – раздалось после серии ругательств. – Давай… перехвати ее, а то уйдет!
Говорят, у людей, лишенных какого-то органа чувств, все остальные очень обостряются. Слепые лучше слышат, глухонемые обладают отличным зрением. Не знаю, правда ли это, но только в темноте у меня обострилось осязание. Я почувствовала впереди движение воздуха и поняла, что спереди ко мне кто-то приближается. И быстро отскочила в сторону.
