– Хуже! – Надежда одну за другой отбрасывала газеты, предварительно проглядев заголовки.
– Хуже? Что может быть хуже убийства?
– Выборы!
– Шутите? – Лена недовольно скривилась. – А все-таки что вы на самом деле ищете?
– Я же сказала – выборы! – С этими словами Надежда Николаевна развернула очередной газетный лист и издала торжествующий вопль, от которого с потолка посыпалась побелка, а фужеры в подвесном шкафчике тревожно зазвенели.
Когда Лена уже окончательно уверилась, что с Надеждой Николаевной что-то не в порядке, та вдруг подняла на нее блестящий взор и произнесла с нескрываемой гордостью:
– Когда Дмитрий Иванович Менделеев окончательно убедился, что его периодическая система верна?
– Понятия не имею, – осторожно ответила Лена, которая, в свою очередь, окончательно убедилась, что Надежда Николаевна Лебедева помешалась.
– Когда было открыто новое вещество с предсказанными им свойствами! Я, правда, не помню какое, но это не так уж важно.
– При чем здесь Менделеев и его система? – еще более осторожно спросила Лена, на всякий случай отодвинувшись подальше и спрятав в ящик стола хлебный нож.
– При том, что я тоже сначала придумала гипотезу, а потом нашла ее подтверждение!
– Где? – Лена немного успокоилась.
– Вот в этой газете! Видишь – самое начало февраля, и здесь написано, что Центральная избирательная комиссия утвердила список кандидатов на пост губернатора Нарымской области.
– И что в этом такого? – В голосе Лены прозвучал невольный интерес.
– А то, что среди этих кандидатов есть наш знакомый!
– Какой еще знакомый? У вас есть знакомые среди политиков такого масштаба?
– Да перестань ты придираться к словам! – Надежда указала на газетный лист. – Ты видишь, кто тут у нас третьим в списке?
– Николай Сергеевич Охлопков, – прочитала Лена, – ой!
– Вот именно – ой! Охлопков выставляет свою кандидатуру на пост губернатора – и буквально сразу же его убивают, Виктор Черепахин делает то же самое – и где он теперь?
– В могиле, – мрачно отозвалась Лена.
– Вот видишь? – Голос Надежды Николаевны был печален, но полностью скрыть самодовольство она не смогла. – Мне кажется, если провести исследовательскую работу, можно будет установить, что кто-то из конкурентов Охлопкова был клиентом центра «Вариант»… так же, как и кто-то из конкурентов Черепахина.
– Они посчитали стоимость «черного пиара» и решили, что дешевле просто «заказать» самого опасного конкурента, – мрачно закончила Лена.
– Или разрыв рейтингов был такой большой, что никаким «пиаром» его не удавалось сократить.
