– Вы хотите, чтобы я это надела? – в голосе Лены прозвучал настоящий ужас. – Но ведь это…
Она вовремя прикусила язык, но Надежда закончила за нее тоном, не предвещавшим ее гостье ничего хорошего:
– Ужас, летящий на крыльях ночи, стариковская тряпка, в общем, полный отстой?
– Ну, не то чтобы полный… – ответила Лена, покраснев, – но ведь он, наверное, пятидесятого размера?
– Всего лишь сорок восьмого, – проговорила Надежда Николаевна весьма холодно, – думаю, поверх полотенца это будет в самый раз! Я ведь сказала, что тебе нужно потолстеть!
Лена с тяжелым вздохом надела салатный костюм и подошла к зеркалу.
– Рано смотреться, – Надежда снова удалилась и вернулась с длинным светлым париком в руках, – ну-ка, надень!
– Это ваш? – осведомилась девушка, натягивая парик.
– Дочкин, – лаконично ответила Надежда, – она купила, но решила не носить, у меня оставила, а тебе будет в самый раз. А теперь надо заняться макияжем. Ты ведь теперь блондинка, значит, косметика должна быть соответствующей…
Через полчаса из зеркала на Лену смотрела несчастная, обиженная на весь свет блондинка, полноватая и очень вульгарная.
– Теперь они тебя, пожалуй, действительно не узнают, – с одобрением проговорила Надежда, – можем приступать ко второй стадии операции.
Она подошла к телефону и щелкнула каким-то выключателем, установленным на его корпусе.
– Анти-АОН, – вполголоса пояснила она, увидев вопросительный взгляд Лены, – устройство, не позволяющее определить номер телефона, с которого мы звоним. Это муж у меня умелец, любит всякие такие штучки.
Затем она открыла телефонный справочник и нашла там номер центра «Вариант».
Ей сразу же ответил вежливый и приятный женский голос:
– Центр социологических исследований «Вариант», чем могу быть вам полезна?
– С вами говорит референт Василия Михайловича Потапова, – слегка простуженным голосом сообщила Надежда Николаевна. – Василий Михайлович хочет выставить свою кандидатуру на выборах в Городское законодательное собрание. Он хочет воспользоваться услугами вашего центра и поручил мне выяснить все условия…
– Очень правильное решение! – с необыкновенным энтузиазмом отозвалась Надеждина собеседница. – Приезжайте к нам в центр, и мы расскажем вам обо всем, что можем сделать для вашего шефа! И не только расскажем, конечно, но и покажем – вы ведь знаете поговорку: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
Надежда подтвердила, что поговорку она знает и целиком с ней согласна, попросила свою собеседницу продиктовать адрес центра, хотя, конечно, и без того прекрасно его знала, и сообщила, что приедет вместе со своей помощницей примерно через час.
