Грин посидел у тети Любы, и вернулся в барак. В тот день на работу их больше не гоняли. Все время перед ужином барак тихо гудел, обсуждая принесенную Грином новость.
— С тобой опасно дружить, Эрик, — бросил, проходя мимо лежащего на нарах Эрика Ашер.
— Что!? — подскочил Эрик.
— А то, что, если бы не ты, Стасик был бы жив.
— Стасика убил староста, а не я! — заорал в спину Ашеру Эрик, сжимая кулаки. Тот пожал плечами — мол, как скажешь, и улегся на свое место. Старосты не было, он куда-то отлучился. Ужин также прошел без него. Появился он уже после отбоя, и сразу скрылся в своей комнате.
В бараке никто не спал, Эрик всех взбудоражил. Он стоял в походе, и вещал.
— Кого вы боитесь? — громко говорил он. — Старосту? Помогальников? Да нас здесь почти двести человек, мы их на куски порвем, если вместе накинемся.
— Страшно, — пискнул кто-то из малышей.
— Не страшно! — отрубил Эрик.
— Эрик, послушай… — начал Грин. Эрик сверкнул глазами в его сторону, но ничего не сказал, и Грин продолжил: — Давай подождем. Тетя Люба обещала поговорить с начальством. Его уберут от нас…
— Тетя Люба, — передразнил Грина Эрик. — Ты еще скажи, что твой любимый комендант нам поможет. — Барак отозвался одобрительным ворчанием.
— Будет только хуже, — устало сказал Грин, и откинулся назад. — Вот увидите, будет только хуже… — Но этого уже никто не услышал, барак бушевал.
Староста, который, конечно же, не спал, и прислушивался к тому, что происходит в бараке, понял, что еще чуть-чуть, и он потеряет контроль над ситуацией. Рывком распахнув дверь, он вышел из своей каморки, поигрывая дубинкой. С нар тут же соскочили его помощники, и стали у него за спиной. Вид у них был не такой уверенный, как у старосты. Барак замер, стало тихо.
— Что, осмелели?! — спросил он. — Овцы, мля! Ну-ка быстро все на нары! Считаю до трех, на счет три все спят. Раз! — Староста пошел вперед по проходу, постукивая дубинкой по нарам.
— Не стойте! Не стойте, бейте их! — закричал Эрик. На мгновение Грину показалось, что сейчас все кинутся на старосту. Барак заколебался.
— Два! — староста надвигался. Дети еще секунду помедлили, и вот кто-то из малышей не выдержал, и полез на нары. За ним другой, третий, и вот уже Эрик стоит в проходе один. Грин ему посочувствовал, он прекрасно понимал, каково сейчас Эрику.
— Три! — с победной ухмылкой староста остановился, не доходя до Эрика. — Ну что, маленький ублюдок. Все. — Эрик оскалился, и попятился назад по проходу. Улыбка на лице старосты стала еще шире, он обернулся к своим клевретам, и приказал:
