Хантера ошеломило известие о том, что у него есть брат-близнец.
Это, пожалуй, второе по значимости событие в его жизни. Первое…
Он привычно, как это не раз бывало за последние пять лет, отогнал от себя мысли об Ив Раскин и вернулся к воспоминаниям о детстве в семье, где он никогда не чувствовал себя своим. Джон и Марта Морганы дали ему крышу над головой, окружили его нежной заботой наравне со своими родными детьми, но Хантер всегда чувствовал, что он не такой, как его брат Ларри или сестра Джолин. Лари постоянно напоминал ему, что он приемыш, и глаза Джона Моргана, казалось, светились не такой гордостью за Хантера, как за своих собственных отпрысков. Сколько он себя помнил, его никогда не оставляло чувство одиночества, и только теперь, пожалуй, он узнал причину.
Мать с отцом позвонили ему в Лондон перед Рождеством и поведали, наконец, тайну, которую хранили.
Разговор прочно отпечатался в его памяти.
— Хантер, мы с мамой хотели тебе кое-что сказать, — сказал Джон Морган.
У Хантера сжалось сердце. Кто-то из них болен? Что-нибудь случилось с Ларри или Джолин? Не дав ему спросить, мама призналась:
— Мы кое-что скрывали от тебя все эти годы. Нам казалось, что так будет лучше, но…
— Что, мама?
— У тебя есть брат-близнец, — ответил отец. Хантер повторил ошеломленно:
— Близнец?
— Его зовут Слэйд Коулберн, — продолжил Джон Морган. Потом в разговоре наступила пауза. — Трудно объяснять по телефону. Но он ищет тебя. Он поместил объявление в газете, и я написал ему. Он прислал фотографию и… вы похожи, как две капли воды. Только у него темно-каштановые, а у тебя черные волосы.
Хантеру потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное.
— Почему вы никогда не рассказывали об этом?
— Мы не знали, жив ли он, — оправдывался отец. — Мы думали усыновить вас обоих, но так сложились обстоятельства! Слэйд заболел воспалением легких и попал в больницу. Лечение не помогало. Мама узнала, что ждет ребенка, а мне предложили работу в Монтане. Нам нужно было принимать решение, Хантер, которое устраивало бы нас всех. Приют для мальчиков не позволял нам начать усыновление, пока Слэйд болен. Сказали, что найдут ему приличную семью, если он выкарабкается. С будущим прибавлением в семье и переездом наш бюджет трещал по швам…
— И потому вы оставили Слэйда в приюте?..
— Да.
Хантер глубоко вздохнул.
— У тебя есть номер телефона, по которому я мог бы связаться с ним?
— Да. — Отец продиктовал ему номер, а потом добавил: — Он остановился на ранчо «Две белые отметины», недалеко от Биллингса.
