— Я знаю. Спасибо, что печешься обо мне, это очень много значит для меня…
На лице у него мелькнуло выражение, которое она не очень поняла, и Эмили решила, что ей лишь показалось, потому что он вновь улыбнулся.
— Веселись сегодня со Слэйдом, если тебе так хочется. А если мы уже не увидимся, то я дам тебе знать, когда будет закладка дома.
Эмили встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Он отошел и помахал на прощание. Похоже, он не думал оставаться. Ей бы хотелось, чтобы он нашел кого-нибудь себе по сердцу.
Слэйд был увлечен беседой с соседом по столу, когда она вернулась. Он поспешил закончить разговор и поднялся.
— Даллас ушел? — поинтересовался он, изогнув удивленно бровь.
— Похоже.
— Вот и прекрасно. Мне не придется волноваться, что нас кто-нибудь вновь захочет разбить. Похоже, еще один медленный танец. Ты готова?
Она была готова ко всему. Они танцевали, время от времени возвращаясь к столу и вновь горя желанием слиться в танце, раскачиваться под музыку и испытывать наслаждение, казалось, недопустимое в гуще народа.
Близилась полночь, когда Слэйд поманил ее в сторону и повел за стог из снопов сена.
— Что случилось? — запыхавшись, спросила она, когда они наконец остановились в укромном уголке.
— Ничего не случилось. Я просто подумал, что мы можем провести немного времени наедине, когда будут бить часы.
Со сцены неслась мелодия «Старого доброго времени», и кто-то начал отсчитывать секунды.
— Это ты здорово придумал.
Вскинув на него глаза, она уже предвкушала его поцелуй, приготовившись насладиться им сполна, но едва Слэйд обвил ее руками, послышались сдавленные смешки.
— Ой, кому-то в голову пришла та же мысль, что и нам.
Эмили отпрянула от Слэйда и увидела Шэрон Коннер, свою одноклассницу, рядом с высоким мужчиной.
Она попыталась скрыть смущение.
— Привет, Шэрон.
— Подыщем себе другой уголок, — с улыбкой сказала брюнетка. А когда они отошли, Эмили услышала: — Эмили была замужем за Питом Лоуренсом. Я слышала, парню, который с ней, не сидится долго на одном месте, но по сравнению с Питом бедняжке любой покажется золотом.
Замигали огоньки гирлянд, раздался звук труб, но Эмили казалось, — что все шепчутся только о ней. И зачем только она пришла сюда со Слэйдом, дав повод для сплетен? Почему она решила, что можно повеселиться и это никого не будет касаться, кроме нее и Слэйда?
— Эмили, — окликнул Слэйд.
— Нам лучше уйти, — сказала она.
Но он схватил ее за плечи и не дал отвернуться.
— Что она имела в виду?
