Слэйд вдруг призадумался о походе в церковь, соседках Эмили и о том, как он одет. Но это можно легко решить.
— Мне надо съездить после обеда в город. Тебе что-нибудь нужно?
Она покачала головой.
— У меня есть все, что надо.
Глядя на нее, он подумал, что и у него тоже.
На то чтобы уложить Марка в постель в сочельник, понадобилось чуть больше времени, чем обычно. Эмили покормила Аманду. Слэйд едва успел натянуть новые ботинки, как до него донеслись голоса — видимо, приехала Мэйвис. Сняв с вешалки новый пиджак из верблюжьей шерсти, он надел его и прошел по коридору к кухне.
Увидев его, женщины смолкли. Эмили обвела его взглядом, начиная с узкого галстука, белой рубашки и пиджака и до черных джинсов и ботинок. Она так растерялась, что не находила слов.
Сама она была хороша, как картинка, в простом платье с длинными рукавами и расклешенной юбкой, доходившей до ботинок.
Слэйд потер рукой подбородок и пошутил:
— Что, плохо побрился?
Эмили покраснела, а Мэйвис рассмеялась.
— Разве может женщина удержаться от того, чтобы не засмотреться на мужчину, так разодевшегося ради сочельника?
— Неужто и впрямь, Эмили? — поддразнил он.
— Я… ты выглядишь совсем по-другому.
— В лучшую или в худшую сторону?
— Я тебя еле узнала.
— Под одеждой я все тот же.
Щеки ей залило румянцем еще больше.
— Думаю, нам пора идти, чтобы не опоздать.
— Я готов.
Он подал ей пальто, и она оказалась так близко, что до него донесся цветочный аромат ее шампуня. Когда она надела пальто, он прижал воротник к ее шее, будто бы непроизвольно проведя пальцами по кончикам ее волос.
Она взглянула на него через плечо, и у него екнуло сердце.
Слэйд смутно помнил, что говорил Мэйвис перед уходом. Всю дорогу до церкви в микроавтобусе он то и дело поглядывал на Эмили, а она на него.
Наконец она сказала:
— Ты замечательно сегодня выглядишь.
— Отчистился до блеска?
— Слэйд…
— Извини, не сдержался. Видела бы ты свое лицо. Не думал, что так уж важно, одет ты в пиджак с галстуком или фланелевую рубашку.
— Дело не в этом.
— А в чем?
Автобус катил по дороге, и в окна заглядывали сиявшие на черном небе звезды.
— Мне казалось, я уже знаю о тебе почти все. А сегодня ты совсем другой, и я призадумалась, знаю ли тебя вообще.
— Ты знаешь меня, Эмили. Да тут и знать нечего. И поверь, я нисколько не изменился только оттого, что пошел и купил себе новые тряпки. Ведь ты же не меняешься оттого, что красишь губы?
У нее на губах была помада натурального оттенка, хорошо подходившая к цвету платья.
