— Я не могу, — завопил он, — я упаду.
— Нет, не упадешь. Наоборот, ты сможешь лучше уцепиться. Просто чуть-чуть ослабь пальцы. Давай, — подбадривала она, — я знаю, ты можешь. — Она видела, как его руки, белые от напряжения, немного ослабили захват. — А сейчас сделай еще один глубокий вдох.
Скай дотянулась пальцами до его ноги и продолжала гладить.
Краем глаза она увидела, как Зак вышел из-за дома с лестницей. Она не хотела звать его и тем самым отвлекать Чада.
Зак замер как вкопанный, когда увидел Скай и своего сына над ней. Она хотела успокоить Зака, но должна была сосредоточиться на Чаде.
Она сказала мальчику:
— Слушай меня внимательно, хорошо?
Ей нужно было убедиться, что Чад сосредоточен на ее указаниях, а не на том, что может случиться.
Чад всхлипнул и хриплым голосом произнес:
— Я попробую.
Рассеянно Скай потерла ладонью, которой до сих пор держалась за ствол дерева, о джинсы.
— Хорошо. Я хочу, чтобы ты полз к стволу. — Она аккуратно подтолкнула его ногу. — Давай. Просто ползи назад.
Даже если Зак прислонит лестницу к дереву и поднимется по ней, то будет очень опасно забираться на ту высоту, где находится Чад. Она должна спустить его на свою ветку, только тогда Зак сможет помочь. И к тому же Зак слишком крупный, чтобы успешно балансировать на ветке.
По существу, она была единственным человеком, который мог держать ситуацию в своих руках.
Чад не последовал ее указаниям, и тогда она сказала:
— Папа здесь. Очень скоро мы поедем на твою игру. Но сначала надо спуститься вниз.
Зак позвал сына:
— Чад, делай то, что говорит Скай. Я здесь, а значит, ничего с тобой не случится.
— Я боюсь, пап!
— Я знаю. Но если ты отползешь назад, мы сможем помочь тебе.
Скай слышала напряженность в голосе Зака, видела боль, отражавшуюся на его лице, из-за того, что он не может сделать большего.
Но он сделал достаточно. Чад медленно пополз назад, стараясь удержать равновесие. Когда его ноги дотронулись до ствола, он остановился.
— Отлично! — воскликнула Скай, глядя вниз на Зака.
Он кивнул и мягко продолжал говорить с Чадом, чтобы тот не остановился снова:
— Поднимись и сядь на ветку. Ты постоянно это делаешь на турнике. Не спеши.
Котенок замяукал.
— Тигренок тоже боится, — перевел Чад.
— Мы потом подумаем о Тигренке, — грубо сказал Зак.
Казалось, страх Чада испарился с приходом отца. С проворством восьмилетнего мальчишки он сел на ветку, руками крепко держась за нее. Но Чад еще не на земле.
Зак приставил лестницу к стволу дерева.
