Проклятье! В припадке злости Крис скомкал бумажонку и ударил кулаком по столу.
А через минуту он уже сидел в машине и как одержимый гнал ее по пыльной дороге. Резко затормозив перед домом Марджори, Крис двумя прыжками взлетел на крыльцо — мирно гревшийся на солнышке Нико только успел с громким мявом убраться с дороги — и, не постучав, ввалился в гостиную.
Марджори сидела в удобном кресле и ела грушу. При виде Криса на лице ее отразился сначала страх, потом чувство вины, а затем упрямая решительность.
— Что с тобой?
— Со мной? Это ты уехала из дому украдкой, даже не предупредив никого! Что с тобой?
— Со мной? — изобразила Марджори святую наивность. — Ничего. Сижу, ем грушу. Хочешь?
— Нет, будь она проклята, эта груша! Если хочешь знать, я привез тебе ланч домой! Собирайся, едем.
— Я никуда не поеду. Мы и так достаточно долго тебе докучали. Теперь я выздоровела и прекрасно себя чувствую.
— Ну да, вижу, как прекрасно ты себя чувствуешь!
Вывихнутое плечо Марджори по-прежнему было забинтовано. А когда она резко встала, услышав его обвинения, то пошатнулась и вынуждена была ухватиться за спинку кресла.
— Я уже вполне могу справляться со всем самостоятельно. Нам и правда пришла пора возвращаться домой.
— И поэтому ты сбежала. Потихоньку, точно воровка.
— Я не сбегала! — возразила Марджори. — Просто не хотела ненужных споров. Ты же сам говорил, что нельзя спорить на глазах у Майкла.
— Откуда ты знаешь, что мы бы не сошлись во мнениях?
Крис испепелял ее гневным взором. Но Марджори вынесла этот взгляд без тени страха.
— Жизненный опыт, — сухо ответила она, снова опускаясь в кресло. — Предположим, я бы сказала тебе, что хочу сегодня вернуться домой. Что бы ты ответил? О да, конечно, давай я тебя отвезу?
Крис еле удержался, чтобы не топнуть ногой.
— Я бы попытался переубедить тебя, заставить внять голосу разума. Это был бы не спор.
— Ну да. А когда я пытаюсь переубедить тебя, то это спор. Здорово придумано. — Марджори пожала плечами и, по-женски нелогично, добавила: — И вообще я не хочу внимать никакому голосу разума. Поэтому вызвала такси, чтобы меня отвезли домой.
— Совсем как в тот раз, да? — с горечью спросил он.
Марджори замерла в кресле.
— Нет, не как в тот раз. Сегодня я никуда не сбегала. Я возвратилась домой.
Крису показалось, будто его предали. И в самый неожиданный момент.
— Почему? — наконец вопросил он, после того как добрую минуту молча разглядывал Марджори. — Почему? Со мной что, так трудно жить в одном доме?
