— Крис просто старается помочь тебе, Мардж.
Брови молодой женщины взлетели вверх.
— Крис? С каких это пор вы стали приятелями? — На сей раз обвиняющий взгляд предназначался уже Фрэнку.
Тот неуютно заерзал на водительском месте.
— Мы… гмм… поговорили…
— Поговорили? И что, позволь узнать, он тебе наговорил? Что намерен следить за каждым моим шагом?
— Ага, — сухо подтвердил Крис.
Наглец! Марджори покраснела.
— Понимаешь, Мардж, врач сказал, что тебе вредно ходить по лестницам — может голова закружиться. И что за тобой непременно должен кто-нибудь приглядывать, а не то тебя так рано не выпишут. Ты же знаешь, что я не могу забрать тебя к себе — я постоянно в разъездах. Деспину просить тоже неудобно. У нее столько братьев и сестер, что сами еле помещаются.
— Ну да, понимаю, — пробормотала Марджори.
— Вот Крис и предложил, чтобы ты пожила у него.
— Исключительно по доброте душевной, — язвительно заметила она.
— Именно, — подтвердил Крис, оборачиваясь взглянуть на нее. В уголках его губ скорее угадывался, чем виделся намек на усмешку.
Глаза их встретились. И время словно остановилось. Воздух сгустился, насытился потрескивающим электричеством.
Будь Марджори здорова, сбежала бы без оглядки.
— Ты делаешь это исключительно ради Майкла, — сказала она Крису. — А не ради меня. Верно?
Он смотрел на нее все тем же непроницаемым взглядом.
— А ты как думаешь?
Даже в самых страшных кошмарах Марджори не могла представить себе этого: она будет жить у Криса. И не просто жить, а находиться в его доме безвылазно двадцать четыре часа в сутки.
И похоже, она застряла здесь надолго.
Врачи оказались правы: она действительно не могла обходиться без посторонней помощи. И дело было даже не в лестницах, при подъеме на которые у нее и впрямь начинала кружиться голова. Голова у нее вообще кружилась почти постоянно, по поводу и без повода. Марджори чувствовала себя полной развалиной. Она ничего не могла. Даже самых простых вещей, таких, как приготовить еду или помыть посуду. Что уж там говорить о работе в магазине, лепке или хотя бы чтении.
Каждый день с утра до вечера представлял собой сплошную борьбу за выживание.
— Обычное явление после подобных несчастных случаев, — уверял Крис, который переносил все ее капризы, ворчание, жалобы и припадки раздражительности с поразительным хладнокровием.
Конечно, с чего бы ему горячиться, мстительно говорила себе Марджори. Он ведь в очередной раз сумел настоять на своем!
Хотя с какой стати человек в трезвом уме и здравой памяти захотел взвалить на себя такую обузу, как нервная инвалидка и взбалмошный десятилетний мальчишка, оставалось выше ее понимания. Однако Крис справлялся с выпавшими на его долю заботами потрясающе легко и эффективно.
