- Там! - вдруг крикнул кто-то от соседнего вертолета. -
Запад, три пальца ниже луны! Смотрите!
Джорджио вскинулся. Чуть выше горизонта что-то блеснуло в
разрывах облаков. Потом еще раз. И еще. Его руки автоматически взяли винтовку
наизготовку, палец лег на предохранитель. Нет, не кольчон. Тот светится совсем
иначе, да и не приходят они со стороны континента. Метеор? Однажды Джорджио
видел метеорный поток. Да, похоже. Но почему так ярко?
Вдалеке зародился и начал нарастать низкий гул. Свечение все
усиливалось и усиливалось, искра росла, и вдруг как-то сразу в небе с низким,
отдающимся в зубах ревом промелькнул и исчез огненный ком. Несколько секунд
спустя оглушительно грохнуло, и по глазам резанула и тут же потухла вспышка света
странного зеленого оттенка. И тут же снова наступила тишина.
- Дэр сержант! - крикнул Тайка. - Первый передает - по
машинам. Вылетаем на место крушения.
И в этот момент над горизонтом показался ослепительный
краешек солнца.
До места падения странной штуки вертолеты добрались через
десять минут. Большая, не меньше пяти танов, воронка виднелась с воздуха
издалека, подсвеченная по периметру тлеющей сухой травой, и такой же огненный
след тянулся к ней с запада по крайней мере еще на танов на пятьдесят. Спецназовцы
один за другим выпрыгивали из машин и бежали вдоль воронки, окружая место
падения непонятно чего. На ходу Джорджио сунул в ухо пуговицу наушника
дозиметра. Единичные щелчки, только фон, никакой дополнительной
радиоактивности. Странно: в центре воронки, скрытой резкими утренними тенями,
царила кромешная тьма. Никаких следов огненного шара, мелькнувшего в небе. Обломок
спутника времен до Удара? Но три генерала? И рота побережного спецназа? Секретный
спутник... да кому они сейчас нужны, когда старая электроника - ни на что не
годный мусор?
Вспыхнули фонари, заметались тени. В воронке по-прежнему не
замечалось ничего, стоящего внимания.
- Грунт мягкий. Наверняка под землю ушло, - резким злым
голосом сказал кто-то сзади. Сержант обернулся. Совсем рядом стояла группа из
десятка человек - у троих на погонах отблескивали большие круги, а остальные хотя
и носили военный камуфляж без знаков различия, явно выглядели гражданскими.
- Значит, надо копать, - пожал плечами один из шпаков. -
Прикажите солдатам...
- У меня солдаты, а не землекопы! - перебил его генерал.
- Прикажите солдатам поработать лопатами, - невозмутимо
закончил шпак. - Для того их и взяли. Или, дэр генерал, вы намекаете, что
копать придется мне и моим коллегам? Вы забыли, кто я такой и по чьему приказу
действую? Может, мне свернуть операцию, а премьер-министру сообщить, что армия
категорически отказывается сотрудничать?
