Огнемет штатно полагался каждой школе с тех пор, как
кольчонов три года назад начали сопровождать волюты. До сих пор Ойский полагал
их изрядной глупостью: даже с учетом обязательной переподготовки по их использованию
он даже и не предполагал, что когда-то использует оружие в настоящем бою. Два
баллона с ремнями, редуктор, длинная штанга с распылителем - штука,
смертоносная в умелых руках и чрезвычайно опасная для самого неумехи.
Используемое в огнемете вещество, жидкость с головоломным названием и
выворачивающим наизнанку тухлым запахом, в просторечии "черный керосин", самостоятельно
вспыхивала на воздухе ярким и бездымным, но от того не менее вонючим пламенем.
Попасть струей на человека означало превратить его в головешку, а уж чтобы
устроить пожар, достаточно разок неловко дернуть штангой.
И вот теперь ему предстояло доказать, что он недаром дважды
в год тратит по целому дню в компании других таких же хилых интеллигентных учителей.
И все из-за невесть откуда свалившегося ему на голову иностранца.
Из-за плохо подогнанных ремней тяжелые баллоны били его по
спине все время, пока он шагал вверх по лестнице, сначала на четвертый этаж, а
потом на крышу. Там ничего не изменилось. Иностранец по-прежнему стоял у
ограждения и напряженно всматривался в сторону моря. Береговые батареи
грохотали непрерывно, над окружающими город холмами поднимались целые облака
белого дыма. Реактивные трассы и копья лазерных пушек протыкали кольчона уже с трех
направлений. Чудовище выло и корчилось, но упорно продолжало приближаться. Еще
немного, и его белая туша накроет порт и нижние районы, отсюда не видимые. Он
слишком велик! Такого не удастся остановить своими силами. Где же авиация? Еще
немного - и погибнут сотни, а то и тысячи людей.
Дратаев резко обернулся.
- Зачем вы вернулись? - сердито спросил он. - Малые конструкты
появятся через полминуты. Вон они, видите?
Он вытянул руку, и похолодевший директор различил в паре
сотен метров быстро приближающееся серое полупрозрачное облако, блистающее
искрами огненных капель. Ну что же... Он с усилием сдвинул предохранитель
огнемета, плохо слушающимися руками направил распылитель в небо и нажал на
тугой спуск. С конца штанги сорвался длинный сноп пламени, и тут же вокруг
завоняло. Действует.
- Сергей Миртаевич, - напряженно сказал он, - отойдите назад
и спускайтесь в убежище. Я встречу волют.
- К-ссо... - сквозь зубы прошипел чужак. - Вы что,
сумасшедший? Они не причинят мне...
