Серый потрепанный свитер, казалось, сейчас лопнет по
швам от избытка чувств.
– Мы должны пойти и сказать людям! Что так! Жить!
Нельзя! – Голос оратора перекрыл шквал одобрительных возгласов. Парень
решительно рванулся вперед, расталкивая толпу. – Все! За мной! К
Резиденции Народного Председателя!
Его перекрыл новый шквал голосов. Сначала медленно,
затем все быстрее и быстрее кипящая толпа покатилась по аллее, ведущей к
воротам университетского сквера. И тут ректор, сиротливо стоящий на высоком
крыльце и держащийся за сердце, услышал новые звуки: высокий и резкий визг двигателей.
Танковых двигателей.
В общем-то добродушный и веселый человек, ректор занял свой
пост несколько месяцев назад. Истощенный внутриусобными склоками Ученый совет посчитал,
что нейтральная кандидатура лучше, чем никакая. Он избрал первую же серую мышь,
подвернувшуюся под руку, и разошелся зализывать раны и собираться с силами для
новых баталий. Подразумевалось, что новый ректор станет марионеткой в руках
влиятельных закулисных кукловодов. Но тот неожиданно оказался человеком с
твердым характером, которого за ним никто и никогда не числил. За прошедшее
время он даже сумел погасить несколько серьезных конфликтов, да и вообще оказался
незаурядным дипломатом. Твердый характер сочетался в нем с удивительными добротой
и незлопамятностью, и в последнее время его популярность даже мало-помалу
начала расти. Намечавшиеся в конце года перевыборы, похоже, отодвигались на
неопределенный срок.
А еще ректор не любил распространяться о своей предыдущей
работе. Но некоторые знали, что перед тем, как перейти в Службу массового образования,
он несколько лет работал в политорганах Танковой Армии.
Ректор мгновенно понял, что означает рев моторов. Он
прекрасно знал командующего ТА и его любимое изречение: "Достал пистолет –
стреляй". Ослабевшей рукой он нащупал псевдоколонну, которые украшали фасад и
крыльцо. Он смотрел на кипящую толпу молодых, энергичных, нелепых в своей
наивности парней и девушек, но не видел ее. Перед его глазами стояла деревенька
в засушливой южной области, в которой пьяный водитель-танкист протаранил
несколько домов и раздавил не сумевших увернуться людей. Впрочем, вяло
промелькнула где-то на заднем плане мысль, скоро у меня в глазах будет стоять
другая картина – залитого кровью парка. Хоть бы они применили слезоточивый газ!
Студенты же совсем дети...
Но откуда взялись танки? Ведь ближайшая часть – в тридцати
километрах от Моколы, а с момента первых речей у крыльца не прошло и часа!
