— Я не нарушу клятвы, потому что не давала ее.
— Если даже вам и были нанесены некоторые обиды, то разве они не были потом заглажены?
— Не это заставило меня решиться.
— Что же?
— Отсутствие призвания, отсутствие свободной воли при произнесении обета.
— Но если у вас не было призвания, если вас принуждали, почему вы не сказали об этом, когда еще было время?
— Да разве это могло помочь мне?
— Почему вы не обнаружили такой же твердости, какую проявили в монастыре Святой Марии?
— Да разве эта твердость зависит от нас? В первый раз я была тверда, во второй — дух мой ослабел.
— Почему вы не обратились к человеку, знающему законы? Почему не выразили протеста? Вы имели право заявить о своем отказе в течение суток.
— Да разве я знала об этих формальностях? А если бы и знала, то разве я была в состоянии воспользоваться ими? Да и была ли у меня эта возможность? Сударыня, ведь вы сами заметили тогда мое умственное расстройство. Скажите — если я призову вас в свидетели, неужели вы поклянетесь, что я была в здравом рассудке?
— Да, я поклянусь в этом.
— Тогда, сударыня, не я, а вы будете клятвопреступницей.
— Дитя мое, вы вызовете ненужный скандал, и только. Заклинаю вас, придите в себя. Это в ваших же собственных интересах, в интересах всей обители. Такого рода дела никогда не обходятся без позорной огласки.
— Не я буду виновна в этом.
— Миряне злы. Они будут делать самые невыгодные предположения относительно вашего ума, сердца, нравственности. Могут подумать, что…
— Пусть думают что хотят.
— Будьте со мной откровенны. Если у вас есть какое-нибудь тайное недовольство, мы найдем способ устранить его причину, в чем бы она ни заключалась.
— Всю свою жизнь я была, есть и буду недовольна тем, что я монахиня.
— Быть может, дух-искуситель, который стережет нас на каждом шагу и старается погубить наши души, воспользовался чрезмерной свободой, предоставленной вам в последнее время, и внушил вам какую-нибудь пагубную склонность?
— Нет, сударыня. Вы знаете, что я нелегко даю клятвы; так вот, я призываю бога в свидетели, что сердце мое чисто и в нем никогда не было ни одного постыдного чувства.
— Это непостижимо.
— А между тем, сударыня, это так просто. Не все люди одинаковы. Вам нравится жизнь в монастыре, а я ее ненавижу. Бог даровал вам радости, связанные с монашеством, а мне он их не дал. Вы погибли бы в миру, здесь вам обеспечено спасение; а я погибла бы здесь и надеюсь спастись в миру: я дурная монахиня и останусь такою.
