В голосе Ларина появился пафос.
— Да я никогда кисточки в руках не держал,— возразил Волков.
— Прояви солдатскую смекалку.
Сказав это, Ларин вышел из кабинета. Волков задумался и несколько минут оценивал ситуацию. Затем он подошел к телефону и набрал номер дежурного.
— Федя,— обратился Волков,— у тебя есть свободная машина?
— Найдем,— ответил Федя.
— Я сейчас спущусь.
Стоял солнечный мартовский день. Люди, уставшие от зимы, с удовольствием прогуливались по улицам. На Невском проспекте недалеко от Гостиного двора сидели уличные художники. Они рисовали портреты туристов.
Неожиданно возле группы живописцев остановилась милицейская машина. Из нее вышел старший лейтенант Волков в сопровождении двух милиционеров. Он подошел к художникам и предъявил им удостоверение.
— Старший лейтенант Волков,— представился оперативник.— Отдел контроля за выполнением постановлений мэрии по обустройству городской среды. У вас есть патенты?
— Конечно,— ответил один из художников.
— Предъявите, пожалуйста.
Двое художников, порывшись в сумках, достали документы. У остальных троих патентов не оказалось.
— Извините,— сказал худощавый парень в лисьей шапке,— у меня его нет с собой.
— И у меня нет,— подхватил рядом сидящий бородач.— Я только вчера предъявлял.
Толстая девушка в облезлой шубе вообще промолчала. У нее патента не было никогда.
— Придется проехать с нами,— резюмировал Волков.
— Как же так?
— Не волнуйтесь, в отделении разберемся.
Беспатентных художников проводили в машину и отвезли в Двенадцатое отделение милиции. Там Волков продолжил разговор с ними.
— Придется оштрафовать каждого из вас на два МРОТа,— строго сказал старший лейтенант.
Художники приуныли.
— Товарищ лейтенант,— осторожно сказал бородач,— может, на первый раз ограничитесь предупреждением?
Волков с осуждением посмотрел на нарушителей.
— Из-за таких, как вы,— сказал он,— в городе растет преступность. Нам некогда ловить бандитов, потому что мы тратим время на такую ерунду.
Оперативник тяжело вздохнул.
— А тут еще стенгазету мне поручили сделать...— продолжил он.— На все рук не хватает.
— Так давайте мы вам поможем! — неожиданно предложил парень в лисьей шапке.
— Нет, спасибо,— возразил Волков.
— Давайте, давайте,— подхватил предложение коллеги бородач,— должны же мы помогать нашей милиции.
— Я всегда в школе стенгазеты рисовала,— вступила в разговор толстая девушка в шубе.
— Толкаете вы меня на служебное преступление,— сказал Волков.— Ну, ладно, пойдемте со мной. Приму грех на душу.
