Он взял ее худые и замерзшие ладони в свои, минуты две держал и согревал их. Потом нежно поцеловал ладони и промолвил:
— Бабушка моя, я люблю тебя…
Лицо женщины засияло от счастья.
— Спасибо, сынок, этого мне надолго хватит… — прошептала она и пошла прочь.
На подоконнике в комнате Димы мама поставила два горшка с цветами.
— Поливай, и они порадуют тебя! — сказала мама.
Но Диме понравился один цветок, а другой не понравился.
Каждый раз, когда поливал их, понравившийся цветок он мысленно ласкал: «Какой ты прекрасный… Я люблю тебя!» А, поливая непонравившийся цветок, в душе ругал его: «Плохой ты… Зря поливаю… Выбросил бы тебя из окна, но мама обидится!»
Прошло несколько месяцев
Однажды мама заметила, что цветок в одном горшке растет и растет, а в другом — увядает и гибнет.
— Почему? — забеспокоилась мама. — Может быть, не поливал? — спросила она Диму.
— Поливал так же, как другой! — ответил мальчик.
Мама забрала горшочек с увядшим цветком и поставила его в своей комнате.
— Я вылечу тебя, хороший мой! — сказала она цветку ласково.
И каждый раз, когда поливала его, воображала, как он растет, бурно цветет, испускает чудный запах. Все так и случилось.
— Чудо! — порадовалась мама.
Дима тоже удивился: цветок умирал, но вдруг ожил. И каким он прекрасным стал.
— Что ты с ним сделала, мама?
— Не знаю! — ответила она.
Только земля в горшочке и сам цветок знали тайну воскресения цветка. Но они говорить не умели.
Родилась Девочка, а в тот же день и час родился Дедушка. Они стали неразлучными друзьями. Каждый вечер, перед сном, Дедушка садился у кровати внучки и рассказывал сказку, которая потом продолжалась во сне.
Проходили дни — сто, двести, триста… тысяча… три тысячи. А Дедушка все рассказывал и рассказывал сказки — по одной каждый вечер. Сказки были добрые, умные, веселые, грустные. И Девочка взрослела в сказках — умнела и становилась все более прекрасной.
— Дедушка, откуда у тебя столько сказок? — с удивлением спрашивала иногда Девочка.
— Оттуда! — отвечал Дедушка и загадочно улыбался.
Каждое утро, на рассвете, тихо-тихо, чтобы не разбудить внучку, открывал он дверь и куда-то уходил.
— Ты куда, Дедушка? — шептала иногда Девочка сквозь сон.
Когда Дедушка рассказал Девочке семитысячную сказку, она была совсем уже взрослой Девушкой — красавицей. Тогда нашлись и первые женихи. А из семи тысяч загадочных морщин Дедушки светились радостные глаза.
Но Девочка, а теперь уже Девушка, по-прежнему с нетерпением ждала сказки Дедушки. Однако в тот вечер Дедушка сказал:
