На глазах девочки показались слезы. Она молча опустила голову, всхлипнула, потом быстро поцеловала Димку в нос и тотчас исчезла в буйном кустарнике. А Димка, внимательно оглядевшись по сторонам и проверив, хорошо ли спряталась Анита, глубоко вдохнул воздух и высоким, звонким голосом запел песню, которую слышал в лагере повстанцев.
Дурак, кто верил, что кулак
Сильней ума и знаний.
Глядите все: король Ишак
Лишен чинов и званий!
Хоть за мильон, хоть за пятак
Ни взрослые, ни дети
Теперь не скажут, что Ишак
Умнее всех на свете!
И если где-нибудь ишак
Окажется на троне,
Народ всегда устроит так,
Что скатится корона!
А чтобы не попасть впросак,
Вы разберитесь сами,
И если ваш король — ишак,
Пусть хлопает ушами!
Озорная песенка эта наполнила лес. Казалось, каждое дерево, каждая былинка, каждый листок вторили ей. А Димка в упоении от совершаемого подвига пел и пел во всю мощь своих легких до тех пор, пока солдаты из оцепления, оставив свои посты, не бросились к нему и, повалив на землю, не опутали веревками.
Но даже тогда, когда они туго завязали ему рот платком, он продолжал мычать мотив песни. Не прошло и несколько минут, как связанный Димка уже стоял перед сеньором Животини.
Сеньор Животини всем своим видом напоминал перезрелую, побитую градом грушу. Он неподвижно восседал на впопыхах сколоченном, грубо обтесанном троне, рискуя получить занозу при малейшем движении. Справа и слева от трона стояли охранники. Давно не мытые и не бритые, в испачканной, рваной одежде, они походили скорее на разбойников с большой дороги, чем на солдат регулярной армии. Сеньор Животини пыжился изо всех сил, стараясь выглядеть королем. Он лениво сделал знак рукой, чтобы пленнику развязали рот.
— Немедленно отпустите меня! — крикнул Димка, едва с него сорвали платок. — Я принц Ореанский! Я пожалуюсь королю!..
— Кому? — тупые свинячьи глазки в упор уставились на Димку. — Кому ты будешь жаловаться, изменник? Я твой король. И я велю повесить тебя, если не откроешь нам тайну огнедышащих труб Каспара, извергающих смерть. Или отведаешь «железного пальца». Говори!
«Анита уже приближается к лагерю, — думал Димка, — через несколько минут она будет у наших. Нужно тянуть время…»
— А что толку? — пожал плечами Димка. — Даже если вы узнаете секрет пушек Каспара, вам их все равно не сделать. Ваши солдаты — мастера строить виселицы, а не отливать железо. Это же убийцы, а не работники. Ничего, скоро Каспар уничтожит вас окончательно!
