В полдень выработали окончательную тактику, распределили обязанности. Все было готово, только туч на небе не хватало.
- Будут, командир,- пообещал Тинибаев.
- Кости болят? - пошутил Полуэкт.
- Кости у моего деда больные, а я так знаю. Темная, темная ночь будет.
"Сын степей" знал толк в погоде. Небо вскоре начало хмуриться, на нем стали умащиваться тучи. Первые были еще светлыми, но за ними надвигались и настоящие. Тесня друг друга, они громоздились в несколько ярусов, прогоняя с земли остатки ясного дня.
- И что у нас за Тинибай! Сказал - и сделал! - начал задирать своего соперника высокий и светловолосый Андрейчук.- Чего доброго, лбы себе порасшибаем.
Тинибаев промолчал.
- Тинибай! Если я тебя автоматом по уху съезжу, отвечать не буду. Слышишь?
- Зачем отвечать? Я тебе тоже заеду, и расквитаемся,- невозмутимо ответил Тинибаев.- У тебя ухо острое, а глаз тупой, да?
- У меня брюхо острое,- хохотнул Андрейчук.- Мне бы сейчас котелок борща.Сибиряк был могуч телом и поесть любил.
- Зачем борща? На реку придем, пей, как лошади пьют. Я тебе и голову в воде подержу,- смеялся Тинибаев узенькими щелочками черных глаз.
- Я и напьюсь, так не утону. Это ты как топор плаваешь.
- Зачем топор? Топор совсем не плавает, а я совсем не умею,- под общий хохот возразил Тинибаев.
- Во-во. Топор "совсем", и ты "совсем". Два сапога пара.
- Я человек! Зачем меня с сапогом равняешь? - рассердился Тинибаев. Он хорошо говорил по-русски, но смысл поговорок понимал не всегда.
- Хватит вам. Развеселились не к добру,- прервал перебранку слухачей Спасских.
* * *
Переправа прошла спокойно, и в берег ткнулись удачно, под небольшой бугорок, но едва двинулись к дороге, Тинибаев тревожным взмахом руки положил группу.
- Будто железо звякнуло о камень,- прошептал Шарапову.
- Где?
- Впереди и слева.
Полуэкт поманил Андрейчука:
- Что-нибудь слышал?
Андрейчук отрицательно помотал головой.
- Пойдешь вместе, с Бахтиным и Тинибаевым. Да слушай, Андрейчук, слушай!
Двинулись. Бахтин полз первым в сопровождении эскорта слухачей, но едва вошел в ритм, Тинибаев прижал Васю к земле. Полуэкт двинулся к тройке:
- Почему встали?
- Этому опять показалось, а у Андрейчука уши заложило. Обычная история,сердито ответил Бахтин.
- Как лопатой по земле,- виновато прошептал Тинибаев.
- Фрицы в Новгороде могилы роют, а он слышит,- внушал с другой стороны Андрейчук.
Тинибаев лежал, припав ухом к земле. Полуэкт последовал его примеру, но кроме трескотни пулеметов - старались свои, специально шумели - ничего не услышал. Взглянул на Тинибаева. Тот беспомощно развел руками.
