Вскоре также выяснилось, что это вещество – лучшее удобрение. А при особой обработке из него получалось средство от колорадского жука, безвредное для прочих насекомых и растений. А при другой обработке получалось средство от сорняков. В зависимости от способа обработки, это вещество могло применяться как угодно.
И разумеется, никто не понимал, откуда оно взялось.
- Чудо! – говорили все, качая головами. – Чудо и есть.
- Похоже, что наши трудности, - сказал Премьер-Министр, - удивительным образом разрешились.
Хогарту было пора отправляться домой. Утром в день его отъезда они последний раз поднялись вместе с Люси на холм. Паутина появлялась уже третий день. Люди по-прежнему недоумевали, что это за странные, ломкие желтые волокна. Люси и Хогарт знали не больше, чем все. Но они догадывались, что это как-то связано тем страшным поединком, когда Железная Женщина плясала в утробе Тучи-Паука и одолела ее силой Космического Ящера – когда Космический Ящер завертел ее, словно вихрь, и увлек за собой в небо.
Железная Женщина и Железный Человек по-прежнему сидели на вершине холма среди кедров и каменных глыб. Железный Человек принес с болот машину орнитолога, и прессовал теперь обломки в компактные шарики. Казалось, что они вдвоем устроили пикник. Следы царапин и ожогов на них совсем исчезли – они даже сверкали ярче прежнего. Иссиня-черный металл Железной Женщины блестел как новый. Люси подумала: наверное, они друг друга отполировали. Вместе с Хогартом они уселись на траву, удивленно глядя на своих друзей.
- Железный Человек, можно кое о чем тебя спросить? – поинтересовался Хогарт немного погодя.
Железный Человек слегка повернул голову и перестал жевать в знак того, что слушает.
- Откуда берется желтая паутина? – спросил Хогарт.
Железный Человек снова принялся жевать. Он глядел на Железную Женщину и словно ждал от нее ответа. Наконец, Железная Женщина произнесла:
- Откуда? – и замолчала.
Некоторое время, пригнувшись и продолжая жевать, она работала над чем-то, что лежало у нее на коленях. И снова прозвучал ее голос – он рокотал почему-то в земле, или эхом отражался со всех сторон.
- Откуда, - спросила она, – взялась Туча-Паук?
- Пузыри! – воскликнула Люси - как можно было про них забыть.
Железная Женщина жевала и, казалось, ничего не слышала, поглощенная работой над тем, что лежало у нее на коленях. Наконец, голос раздался снова:
- А пузыри? Они откуда?
Люси и Хогарт подумали одно и то же: очевидно, что пузыри вышли… из отца Люси, например - когда тот был гигантским тритоном. И из отца Хогарта, когда тот был гигантской лягушкой. И из других мужчин.
