Железный Человек поднялся на вершину утеса.
Долго ли он шел? Никому не ведомо. Откуда? Никому не ведомо. Кто был его создатель? Никому не ведомо.
Железный Человек – огромный, как дом – стоял на вершине утеса, у самого обрыва, в темноте.
Ветер гудел между железными пальцами. Исполинская железная голова – как ведро, но величиной с комнату, – медленно поворачивалась – то вправо, то влево. Железные уши обращались то в одну сторону, то в другую. Он слышал, как шумит море. Глаза–фары светились то белым, то красным, то инфракрасным – он пытался увидеть море. Железный Человек никогда прежде не видел моря.
Он стоял на краю высокого утеса. Сильный ветер бил ему в спину и толкал вперед. Он покачнулся.
И правая нога – исполинская железная нога – поднялась, и Железный Человек шагнул вперед – с обрыва – в пустоту.
Раздался ужасающий грохот.
Железный Человек полетел с вершины утеса.
Он катился вниз, от валуна к валуну, от выступа к выступу. Удар за ударом, удар за ударом.
Железные ноги его отвалились.
Железные руки его отвалились, и кисти отломались от рук.
Отбились железные уши, и глаза выпали из глазниц.
Отвалилась огромная железная голова.
Разрозненные обломки, разлетаясь в разные стороны, с лязганьем и звоном выкатились на каменистый берег.
С ними перекатилось несколько валунов.
И –
Тишина.
Только море шумело, набегая на каменистый пляж, где тихо и неподвижно лежали обломки Железного Человека, разбросанные по берегу.
Лишь одна железная рука возле старого, выброшенного морем, набитого песком рыбацкого башмака пошевелила пальцами, будто краб, перевернутый на спину – и замерла.
А звезды все кружили по небу, и ветер приминал траву на вершине утеса, и море все кипело и шумело.
Никто не знал, что Железный Человек разбился.
Миновала ночь.
Перед самым рассветом, когда темное небо начало синеть и очертания скал прояснились, две чайки с криком взлетели над скалами и приземлились на песок. В гнезде на утесе их ждали двое птенцов – они искали им пищу.
С криком одна из чаек поднялась в воздух – она что–то увидела. Она пролетела низко над острыми скалами, приземлилась и взяла что–то в клюв. Блестящий, твердый шар – глаз Железного Человека. Чайка принесла его другой птице. Они глядели на этот странный предмет, а глаз смотрел на них, перекатываясь с боку на бок, глядя то на одну чайку, то на другую. Чайки, глядя на него, решили, что из раковины на них смотрит какой–то неизвестный моллюск.
