На тумбочке перед журнальным столиком стоял включенный телевизор. Звук был приглушен. Векслер и Бондаренко пили коньяк. На столике стояла наполовину опустошенная бутылка, в тарелках лежали порезанные сыр и лимон. Была открыта коробка с шоколадными конфетами. У подельников было хорошее настроение, которое повышалось с каждой выпитой рюмкой. После очередной они закурили. Векслер с наслаждением затянулся, и тут его рука потянулась к пульту телевизора. Он увидел на экране заставку криминальных новостей. Векслер прибавил звук. Зазвучали позывные. Появившийся на экране диктор начал передачу:
— Здравствуйте, уважаемые телезрители, в эфире — «Телевизионная служба безопасности»...
После сюжета о конфискации партии пиратских компакт-дисков с компьютерными программами, на экране возникла хроника сегодняшнего утра. Появились улица, машина «скорой помощи», толпа людей.
— Прошедшей ночью,— читал текст диктор,— в Петербурге во дворе дома номер сорок восемь по Малому проспекту Васильевского острова было совершено нападение на бизнесмена. К счастью, потерпевший Левитин Виктор Павлович остался жив. С тремя ножевыми ранениями он доставлен в больницу. По факту нападения ведется следствие.
Как только начался этот сюжет, Векслер и Бондаренко впились глазами в экран. Уже когда диктор перешел к другой теме, они все еще смотрели в телевизор, словно ждали, что он добавит что-нибудь к уже сказанному. Наконец Векслер выдохнул и резко повернулся к Бондаренко. В глазах его растерянность сменилась злобой.
— Надо было ему горло перерезать! — сказал Векслер.
— Сам бы и резал,— ответил Бондаренко.
Векслер затушил сигарету и налил коньяк только в свою рюмку.
— Что же будем делать? — спросил он задумчиво.
— Может, наведаться в больницу и добить? — предложил Бондаренко.
Он тоже наполнил рюмку и нервно отломил от ломтика сыра маленький кусочек.
Векслер с презрением взглянул на непонятливого партнера.
— Там уже наверняка полно ментов,— процедил он сквозь зубы.— Сиди и не рыпайся.
Затем Векслер залпом выпил рюмку. Это помогло ему немного успокоиться. Он закурил.
— Ладно,— проговорил Векслер задумчиво,— алиби у нас стопроцентное. А лиц наших он не видел: даже если выживет, сказать ничего не сможет.
В этот момент зазвонил телефон. Векслер протянул руку и снял трубку.
— Да,— сказал он.
— Лева, это Костя,— раздалось в трубке.— Ты новости смотрел?
— Смотрел,— вздохнул Векслер.
— Что скажешь?
— Осечка вышла.
— Нужно встретиться, поговорить.
