— Мне очень жаль, Паола, — искренне проговорил я, сочувствуя девушке. — Надеюсь, утром тебе станет немного легче.
— Я тоже надеюсь на это… — тихо отозвалась она, продолжая стоять у двери.
— Кажется, твой отец имел фотокопию пропавшей картины?
— Вроде бы, да. Она, по-моему, у медэксперта.
— Откуда ты знаешь? — встрепенулся я.
— Он сам мне показывал. Говорил, что нашел это фото в кармане пиджака отца, и спросил, знаю ли я молодую женщину, которая изображена на снимке. Я ответила, что не знаю.
— Ты узнала картину на фотографии?
— Да.
— Значит, это был портрет молодой женщины, проданный твоим отцом Бемейерам?
— Да, тот самый, — уверенно подтвердила Паола.
— Не знаешь, сколько отцу заплатили за картину?
— Он не говорил этого. Думаю, ему очень нужны были те деньги, чтобы оплатить какой-то долг. Он, похоже, не хотел, чтобы я знала об этом… Зато могу рассказать тебе то, что тогда от него услышала! Он будто бы хорошо знал ту красивую женщину и именно поэтому пришел к выводу, что картина не фальшивка, а оригинал.
— Он сказал тебе, как зовут ту женщину на портрете?
— Она была натурщицей в Туисон еще во время молодости отца. Зовут ее Милдред. В то время она была очень красивой девушкой. Отец утверждал, что портрет на картине нарисован по памяти, а не с натуры. Ведь Милдред сейчас уже много лет, она теперь старушка, если вообще еще жива.
— Не помнишь ее фамилию?
— Нет… Отец, кажется, говорил о том, что она периодически брала фамилии мужчины, с которым жила…
Я ушел из церковной часовни, оставив Паолу там, в одиночестве, погруженную в печальные мысли о смерти отца.
Подумав несколько минут, я вернулся к Генри Пурвису в госпитальный морг. Я нашел его сидящим в коридорчике. Фотографии, которую, по словам Паолы, нашли в кармане пиджака Поля Гримеса, у Пурвиса уже не было. Он пояснил, что отдал ее журналистке Бетти Посидан.
— Зачем? — спросил я с досадой в голосе.
— Она хотела снять с нее копию для своей редакции!
— Думаю, что капитан Маккендрин будет недоволен этим, Генри, — заметил я задумчиво.
— К дьяволу его! Кстати, он сам разрешил отдать фотографию. Ведь шеф полиции уходит в этом году на пенсию, поэтому капитан Маккендрин начал беспокоиться о большой рекламе…
В задумчивости я направился к больничным воротам, вспомнив, как несколькими часами раньше я так же шел к больнице и неожиданно наткнулся на умирающего Поля Гримеса. Лишь теперь я вспомнил, что тогда собирался поговорить с матерью Фреда, миссис Джонсон. Теперь я решил восполнить пропущенное…
