Макреди поднес два пальца к полям своей шляпы в виде приветствия. Ребенок широко улыбнулся и убежал. Ему пришлось на ходу отпрыгнуть в сторону, чтобы не столкнуться с доктором Вели.
Макреди хладнокровно продолжал свое занятие…
Первым сюда вошел Пете Вирт. Все еще колеблющимися шагами он пересек столовую и встал позади Макреди. Тот, не обращая никакого внимания на появление Пете, продолжал свою игру, положив десятку червей на черного валета. Это позволило ему освободиться от черной девятки. Потом он повернул короля пик и освободил еще одно место…
— Здесь не подают еду, — тихо пояснил Пете.
— Да? — отозвался Макреди, рассматривая свою разложенную игру.
— Мы накрываем столы только во время большого приема, — объяснил Пете, — или же ради крупных клиентов.
— А я, конечно же, не имею ничего общего с крупными клиентами, не так ли?
— Похоже, что нет… Во всяком случае, если вы ожидаете ужина… то…
— Нет, — покачал головою Макреди, — я ничего не жду. Лишь раскладываю пасьянс… А где можно поужинать в этом городе? — миролюбиво спросил он, откинувшись на спинку стула.
— У «Сулливана».
— В салуне?
— Там также и кормят.
— Хорошо, когда я захочу есть, то пойду к «Сулливану», — проговорил он и снова погрузился в свой пасьянс.
Прерывисто дыша, Пете еще некоторое время оставался на месте, потом, видимо, приняв определенное решение, медленно повернулся и вышел из столовой. Он успел сделать лишь несколько шагов, когда Макреди его окликнул:
— Кстати, не будете ли вы возражать, если я зажгу лампу, когда станет совсем темно?
Взгляд Пете нервно переходил от Макреди на выключатель люстры, висевшей над ним.
— Вы хотите еще здесь остаться? — несмело спросил он.
— Еще совсем немного, во всяком случае, — ответил Макреди. — Этот пасьянс требует времени и терпения, а я располагаю и тем и другим.
— Ну что ж…
Макреди поднял брови и, видя колебание служащего, добавил:
— Я могу оплатить потраченную энергию…
— О'кей, — ответил Пете. — Вы видите, где находится выключатель, — кивнул он на стенку и исчез.
Перед Макреди было теперь лишь пять рядов карт. Он достал туз треф, прикрыв его двойкой. Потом произвел еще серию манипуляций. Услышав потрескивание паркета, Макреди внутренне собрался: «Значит, Рино Смит, большой стратег, все еще не решался послать своего другого подручного. Он действует сам, появившись в столовой собственной персоной».
— Вам не удается закончить пасьянс? — спросил он, подходя.
— Никогда ничего не знаешь заранее… — ответил Макреди.
