— Вы случайно не знаете историю ранчо Трипл Бар?
— Безусловно! — кивнула она. — Здесь ее знают все. Ранчо это — собственность семьи Смит с начала века. Но сперва это была лишь маленькая земля, каких в долине дюжины. Рино Смит родился и воспитывался здесь, но уехал совсем еще юным парнем. Вернулся только после смерти своего отца.
— Это было…
— Примерно в тридцатом. Он, похоже, уже имел к тому времени немало денег, потому что стал скупать соседние ранчо и земли. Тогда был полный кризис, поэтому землю можно было приобрести по очень дешевой цене. Сегодняшний Трипл Бар — полностью его творение.
Джое Макреди сделал в уме быстрое сопоставление: «Это было в 1930 году или около того, когда был введен сухой закон в Америке. Вероятно, Рино Смит составил себе капитал, пользуясь возможностью продавать алкоголь, работая бутлегером. Он не был одинок, занимаясь этим противозаконным делом, опасным, но очень выгодным. Увидев, что над его головой сгущаются тучи, он решил переключиться на легальную деятельность еще до того, как грянет гром…»
— Это обширное ранчо?
— О, да! Его границы доходят до долины, которую вы видели на протяжении всего пути. Оттуда оно простирается до самой горы, где нашли нефть. Судя по визитерам, которых он принимает, у него есть и другие интересы за пределами нашего штата.
— Могущественный человек… — задумчиво протянул Макреди.
— На общественной лестнице Блэк Рока, да. Он владелец и этого отеля, который держит как приют для собственных приглашенных. У него есть собственные вагоны, в которых он отправляет скот по железной дороге. А его служащие работают в салуне. Даже Тим Хорн стал шерифом по милости Рино Смита. Да и мой брат Пете работает у него… За исключением доктора Вели, вы, пожалуй, не найдете ни одного человека в Блэк Роке, кто бы не служил или же не пользовался деньгами Рино Смита.
— В том числе и владелица гаража?!
Лиц пожала плечами, взяла свой стакан и сделала долгий глоток, прежде чем ответить:
— Во всяком случае, не прямо… У него имеется собственная мастерская с механиками на самом ранчо.
Она проговорила это небрежным тоном, старательно подбирая слова…
— Я предполагаю, он привез с собой Гектора Дэвида и Коли Тримбла уже после смерти своего отца?
— Толстого Гектора, да. Насколько мне удалось это слышать, Коли Тримбл появился позднее, примерно в одно время со мной и Пете. Это они делают здесь всю грязную работу для Смита.
— Я видел это, — лаконично отозвался Макреди.
