— Ты уже сидишь за ним, Тим! Ты многое потерял в течение тех четырех лет, но теперь у тебя есть хороший шанс все возместить.
— Перешагнув через труп Макреди?
— Мы еще не дошли до этого. Макреди уже привел их всех в тревожное состояние. Нет никаких гарантий, что в любой момент их охватит еще большая тревога.
— Других, может быть, — возразил Хорн, — но не Рино Смита. Если он решит, что должен ликвидировать Макреди, этот тип не поколеблется ни на минуту.
Шум от проезжающей по улице машины отвлек их от серьезного разговора. Вели быстро поднялся со стула и подошел к окну. Редкое движение по главной улице Блэк Рока всегда вызывало один и тот же рефлекс: любопытство. Горожане всегда стремились посмотреть, кто это едет и куда спешит. То же сделал и Вели, выглянув наружу.
— Тим, подойди побыстрее и взгляни;— воскликнул он, не поворачивая головы.
Шериф поднялся со своего кресла и присоединился у окна к маленькому ветеринару. Они увидели, как длинная черная машина резко остановилась у отеля. Она была покрыта слоем пыли, а на правом крыле автомобиля была глубокая вмятина, которая блестела на солнце.
Когда мотор замолк, из кабины вышел Коли Тримбл. Бегло осмотревшись вокруг, он обошел вокруг машины, чтобы изучить поврежденное крыло. После этого он бросился по ступенькам в отель.
— Мне кажется, что Тримбл что-то проделал в пути, — задумчиво проговорил Вели. — Как ты думаешь, Тим?
— Да-а-а… это так! Действительно… что-то произошло с этой новой машиной…
— Макреди уехал на «джипе» из гаража Лиц… Я знаю это точно, так как видел собственными глазами. Если произошел несчастный случай, Тим, то его необходимо будет расследовать…
Шериф Хорн глубоко вздохнул и повернулся всем телом к доку, стоявшему рядом с ним. Глаза маленького ветеринара блестели от возбуждения. Он протянул руку и постучал согнутым указательным пальцем по отвороту пиджака шерифа:
— Пристегни звезду, Тим! — настойчиво сказал он.
Тим Хорн разжал свою ладонь и посмотрел на лежащий на ней знак власти. Потом старательно пристегнул звезду на прежнее место, распрямив плечи и все свое тело.
Въезжая в Блэк Рок, Макреди сбавил скорость. Прежняя его ярость уступила место непреклонному решению. Он хотел широкой огласки. На этот раз он не посмотрел ни в сторону железнодорожного вокзала, ни на распахнутые на улицу окна. Он знал, что где-то здесь притаились негодяи и подонки. Пусть теперь они покажутся при всех, не скрываясь!
Твердый взгляд Джое Макреди устремился на черную машину, стоящую вблизи отеля. Медленно, намеренно не торопясь, он проехал к гаражу, где заглушил мотор «джипа».
