Идя из своей конторы по направлению к тюрьме, Вели осматривал улицу своим внимательным взглядом, бормоча при этом под нос ругательства. Незнакомец Макреди, уехавший на «джипе», не вернулся. Блэк Рок снова впал в свою отвратительную, обычную безмятежность… Вели понимал, что здесь ничего не произойдет до нового появления Макреди, хоть ему очень хотелось, чтобы эта фальшивая тишина была нарушена.
В тюремной пристройке доктор нашел Тима Хорна, который не был еще слишком пьян. Тот опоражнивал ящики своего письменного стола. В кабинете шерифа царил настоящий хаос. Здесь были коробки от табака, пустые бутылки, коробки из-под патронов, даже старый кольт.
— Тим, у тебя сегодня уборка? — поинтересовался Вели.
— Нет, я все это бросаю!
— Но, Тим, послушай…
— Пусть Смит найдет себе другого человека. Я не могу больше выдержать это, док! — Заявив это, шериф вытащил из кобуры кольт и повернул пустой барабан. — Было время, когда я был настоящим шерифом… — проговорил он с ноткой горечи.
— Ты ведь можешь стать им снова, Тим!
— Нет, док. Необходимо, чтобы тебя уважали, когда делаешь эту работу. А я… Я самая большая шутка Блэк Рока…
Вели медленно опустился на стул у стола шерифа и откровенно признался:
— Тим! Я никогда над тобой не смеялся!
— И напрасно! Ты должен был смеяться над всем этим! — сказал шериф, резко бросив на стол старый кольт.
— Перестань, Тим, — тихо, но настойчиво повторил Вели. — Лучше обрати внимание на свой вид и состояние. Откровенно говоря, я предпочитаю видеть тебя мертвецки пьяным, чем слышать от тебя подобные слова. Разве здесь все устроится, если ты уйдешь? Ответь мне, Тим?
Тим Хорн некоторое время смотрел на своего приятеля каким-то скорбным взглядом, поглаживая по привычке свой сильно заросший подбородок.
— Если бы я делал свою работу шерифа, как надо, четыре года назад… Если бы я задержал этого Смита… Если бы я хотя бы его допросил…
— …то тебя давно бы не существовало, — уверенно закончил за него Вели.
— Вполне возможно! Но прежде я прояснил бы дело. Это как раз то, что меня с тех пор мучит… просто убивает, док! Я ведь в то время не был пьяницей, но тем не менее почему-то сдался, предоставив ему возможность здесь действовать.
Досада, даже боязнь одолевали Вели. «Если после стольких лет Тим Хорн решил все бросить, это будет окончательной капитуляцией Блэк Рока перед Рино Смитом и его подручными… Необходимо отказаться от прежних аргументов, уговоров и сарказма, чтобы подействовать на самолюбие шерифа…» — раздумывал Вели, не желая отступать.
