— Так вот почему ты лютуешь, — догадывается Кузька, — добры молодцы к тебе давно не захаживали.
— Не захаживали, — шмыгает носом Яга, — и добрые не захаживали, и недобрые не захаживали, никакие не захаживали. Я уж и забыла, какие они на вкус, молодцы-то.
— А ты на вегетарианскую пищу переходи, — советует Кузька, — грибочки там, ягодки.
— Да разве только в пище дело? Мне же кроме еды еще и общение требуется! В баньке попарить, путь указать, совет мудрый дать.
— Ладно, давай свой совет, — отряхивается Кузька от пыли и паутины. — Значит, так, совет мне нужен такой: как мне быстро-быстро взрослым стать?
— И-и-и, обманщик, — кричит Яга, но, кажется, не очень сердится, — надо же, меня, саму Ягу костяную ногу обмануть смог! Только я тебе совет давать не буду, пока ко мне какой-нибудь добрый молодец не пожалует и я от радости доброй опять не стану.
— А ты мне посоветуй, я повзрослею и сам добрым молодцем стану, — обещает Кузька.
— Хорошо, — соглашается старушка, — только знай, яхонтовый мой, что больше ты никогда своих родственников не увидишь. Потому как слово я себе дала, что первого молодца, который ко мне пожалует, я никуда не отпущу. Не понравится он мне — съем. Понравится — в плен возьму. Буду каждый день ему советы давать, в баньке парить и путь указывать куда-нибудь. До тех пор пока новый молодец не пожалует.
— А я от тебя сбегу, — храбрится домовенок, — чай, не первый раз, чай, сбегал уже.
— А я с тоски зачахну, — грозится Бабя Яга, — тебе же потом всю жизнь стыдно будет.
Задумался домовенок. Грустно, конечно, что Яга ему помогать не хочет, а с другой стороны — старушку тоже жалко. Одинокая она, никто ее не любит, никто с ней дружить не хочет, все ее боятся. И перевоспитывать ее поздно — стара уже, слушаться не будет.
— Знаешь что, Бабуся Ягуся, — говорит ей Кузька, — надо тебе какое-нибудь дело найти. Это тебя и от мыслей печальных отвлечет, и развеселит. Вот я из своей азбуки слово новое узнал, на букву Г — гербарий. Оказывается очень интересное занятие — собирать гербарий. Я и Анютку научил. А ты в лесу живешь, столько трав знаешь.
— Вот диво-то! — радуется старушка. — А туда только растения засушенные вклеивать можно? А молодцев нельзя?
— Молодцы в гербарий не поместятся, — авторитетно говорит Кузька, — они большие. Ну, пошел я. А то скоро наши из соседней деревни вернутся, а я еще не вырос.
— Жаль, что я вредная, — провожает его Баба Яга, — а то я тебе точно какой-нибудь совет бы сказала. А из-за вредности — никак не могу. На то я и Яга.
