Алва переминалась с ноги на ногу.
— Что это вы пришли делегацией? Вы что-то хотите?
Алва посмотрела на меня, мол, начинай первая:
— Я объяснила маме, что пришел бойфренд Синди.
— Очень хорошо, — сказала мама отрешенно, высвобождаясь из объятий Ричарда и отодвигая в сторону соусник.
— Мама, это Боб, — тихо сказала я.
— Боб? — переспросила мама, выпрямившись. — Твой Боб?
— Который когда-то был моим.
— О моя бедная Эшли! — произнесла мама.
— Подождите секунду, — сказал Ричард. — Ты говоришь, что Синди встречается с другом Эшли?
— Бывшим другом. Я не виделась с ним месяца два, а может больше.
— Это все тяжело для тебя, Эшли, ведь так? — спросил Ричард.
Поразительно, как легко способны мужчины оценивать подобные ситуации. Но голос Ричарда был полон сочувствия. Он и вправду очень хороший человек.
— Нет, нисколько, — твердо ответила я. — Это на самом деле так.
Но в душе у меня было совсем другое. Я была взбешена. Сейчас я могу сказать это наверняка. Я отчаянно пыталась достойно выйти из ситуации и скрыть переполнявшие меня эмоции. Я знала, что не в праве так рассуждать, но иначе не получалось. Почему именно эта идиотка Синди из огромного количества других? Я обещала себе, что не буду больше так называть ее, но иногда не удается держать слово!
— Подожди минуту, — сказал Ричард. — Эта такая грубая форма мести или что? Он так поступает тебе назло? Если так, то он ведет себя как последняя свинья по отношению и к тебе, и к Синди. Я сейчас же пойду и пересчитаю ему все зубы, так что потом ни один дантист не поможет.
— Тс-сс! — произнесла мама, положив руку ему на плечо, чтобы успокоить.
— О боже! — сказала я, рухнув на стул и схватившись руками за голову, чтобы собраться с мыслями. Все смешалось у меня в голове, начиная с того телефонного звонка и заканчивая сегодняшним инцидентом.
— Он ничего не знал, — вступила в разговор Алва. — Когда я открыла ему дверь, он чуть не упал в обморок. Сто процентов, он не знал! И он никогда бы так не сделал. Он очень хороший, Ричард, очень хороший.
— Да, это правда. Он отличный парень, — подтвердила мама.
— Я согласна, он никогда бы так не поступил. Просто случайно совпало. Но раз это случилось, что же нам теперь делать? Не вмешиваться, оставить все как есть? Или что?
— Нет, — сказал Ричард. — Мы не сможем притворяться, как будто ничего не произошло, и сидеть здесь весь день. Это будет нелепо. Я думаю тебе нужно сделать так: мы все сейчас, как всегда после ланча по воскресеньям, поднимемся в комнату наверху, а ты, как ни в чем не бывало, скажешь: «О Боб! Какая неожиданность!» Наверняка он смутится, а тут и мы подойдем и попросим Синди познакомить нас с ним.
