— Не было.
— Отлично. Ты делаешь успехи. Какой выбор предложили тебе ренегаты?
— Жизнь или смерть.
— Жизнь или смерть? — Угу.
— Ни больше ни меньше? — Да — По сути, подразумевалось твое стремление выжить, так?
— Да, вы правы.
— И ты выбрал жизнь. — Да.
— Значит, тебе предложили «выбор», связанный с твоим стремлением выжить, и ты выбрал жизнь?
— Да. Правильно.
— А попутно тебе продемонстрировали, что ты будешь делать все, только бы выжить. Это тоже верно?
— Э-э… верно.
— Значит, ты дал им в руки власть над собой, не так ли?
— Они уже имели власть надо мной. В виде пистолета.
— Ты мог бы выбрать смерть. Тогда они лишились бы этой власти, верно?
Я пожал плечами.
— Это… э-э… не приходило мне в голову.
Зал слегка оживился. Появились улыбки. Послышались смешки. Стена распалась и превратилась в отдельные лица, но в следующее мгновение они вновь исчезли.
— Ну, разумеется, нет. Ты был настроен на выживание, — спокойно заметил Форман. — Но тем не менее ты отдал им контроль над собой, верно?
Я замялся. Мне не хотелось признавать это.
— Будь честным, Джим, — настаивал Форман. — Да.
— Спасибо. Это очень хорошо. Откровенно. — Он на минуту отвернулся, налил себе стакан воды и выпил его. Тем временем у меня появилась возможность посмотреть на зал. Лица людей были отнюдь не враждебны. Люди были… за меня. Этот вопрос касался и их тоже. Я был ими. Неожиданно я почувствовал, что испуган уже не так сильно, как вначале.
Форман поставил стакан на место и вернулся ко мне.
— А теперь, Джим, я прошу тебя подумать. Тот выбор, перед которым поставили тебя, был таким же, как то, что я продемонстрировал здесь некоторое время тому назад?
— Выглядело очень похоже.
— Да, похоже. Но было ли это тем же самым?
— Выглядело тем же самым… — начал было я. — Хотя нет, все иначе.
Теперь сомнения исчезли.
— Благодарю. А сейчас скажи, была «тренировка» Деландро такой же, как наша?
— Не знаю.
— Посмотри и подумай, Джим. Что между ними общего? В чем разница?
Я вновь ощутил вкус пистолета Деландро в своем рту и почувствовал злобу. Сначала нужные слова давались с трудом.
— Деландро блефовал… потому что он не объяснил мне… по крайней мере, сначала. — Я был вынужден сделать паузу. На глаза навернулись слезы, а почему, я не знал. В горле запершило. — То, что сказал их вождь, сводилось к следующему: не имеет смысла объяснять человеку выбор между жизнью и смертью, пока он закрепощен внутри установки на выживание, — потому что он все равно не поймет. Вот я… вот я…
