— Простите, но я не вижу разницы.
— Увидишь, — сказала Джесси. — После тренировки.
— Меня будут тренировать? Она кивнула с набитым ртом.
— М-м… А что, если я не захочу?
— Ты уже сделал выбор, — напомнила она. — Вернее, сделала твоя машинка.
— Еще раз простите, но этого я тоже не понимаю. Она протянула руку и постучала пальцем по моему лбу.
— Вот твоя машинка, там, внутри. Ты программировал ее со дня рождения. Ты не знал, что программируешь самого себя, но все время занимался этим. Строил логические связи, принимал решения, давал заключения и оценки — и все это лишь на основании того, что варилось в твоем черепе. В любой ситуации ты подсознательно пользовался только одним критерием: причинит ли это вред лично тебе. Подсознательно — подсознательные установки всегда нацелены на выживание. Ты это уже продемонстрировал. Но если ты пробудишься, Джим, то увидишь, как запрограммированность на выживание держит тебя в ловушке.
— И вы собираетесь разбудить меня?
— Нет. Ты проснешься сам. Или не проснешься. — Джесси задумчиво жевала яблоко. — Джейсон предоставил тебе единственный выбор, на который ты способен в своем нынешнем состоянии: жизнь или смерть. Ты назвал жизнь. Это твой выбор.
— А если бы я решил умереть? Что тогда? Джейсон убил бы меня?
— Джеймс, — терпеливо сказала она, — прислушайся к себе. Если бы ты действительно пробудился, стремление выжить не было бы для тебя самоцелью. Ты не выдержал проверки.
Я поразмыслил над ее словами.
— Простите, но мне трудно в это поверить.
Джесси уклончиво пожала плечами. В течение всей нашей беседы я как бы чувствовал ее эмоциональную отстраненность.
— То, во что ты веришь, не имеет никакого значения.
— Для меня имеет, — возразил я. Джесси промолчала. — Ладно. Что ждет меня дальше?
— Ты будешь нашим гостем. Тебе предоставится возможность сотрудничать с нами любым удобным для тебя способом. Это шанс проснуться и присоединиться к Племени. Или не присоединиться.
— А что произойдет, если я провалюсь на каком-нибудь из этих этапов?
— Непременно провалишься.
— Да?
Она снова кивнула.
Я растерялся.
— Вы чего-то недоговариваете?
— Нет.
— Нет?
Джесси погладила Лули по длинным каштановым волосам и нежно поцеловала. Потом посмотрела на меня: — Понимаешь, тебе кажется, что провал имеет какое-то значение. Ничего подобного. Неудача — еще не смерть. Если ты провалишься, мы дадим тебе столько попыток, сколько потребуется. Мы хотим, чтобы ты победил.
— А как насчет угроз убить меня?
