Он шагнул вперед, раскрыв рот в благоговейном испуге.
— Я слышал о таких местах, но своими глазами вижу впервые. — Тут ему в голову пришла простая мысль, и он повернулся ко мне. — Это не опасно?
Я не ответил — слишком было противно. Я испытывал отвращение к мальчишке, к нашему заданию, к самому себе. Когда мы вернемся…
— Привет, — раздался тоненький голосок позади нас. Мы оба обернулись как ужаленные…
Ей было не больше шести-семи лет, худенькому созданию, стоявшему в дверном проеме. Когда-то ее платьице имело желтый или оранжевый цвет, но сейчас стало коричневым. У нее были огромнейшие глаза.
Я опустил дуло ружья, но только чуть-чуть.
— Больше так не делай. Ты испугала меня до судорог. Она нерешительно перевела взгляд с меня на Маккейна, потом снова на меня.
— Привет, красавица, — сказал мальчишка. — Как тебя зовут? — Он закинул винтовку за плечо и шагнул к ней. Она подалась назад. — Не бойся. Мы хорошие. Это дядя Джим, а я дядя Джон.
— Какой Джон? — спросила она. — Ты живешь здесь? Маккейн посмотрел на меня.
— Какая она худая, и перепугалась, наверное, до смерти. Можно, я отдам ей наши пайки? — Он не стал ждать ответа. — Красавица, хочешь есть?
Она медленно кивнула. Ее глаза перебегали с одного на другого.
— Подожди, — сказал я мальчишке. Мы находились за много миль от населенных мест. Как она попала сюда? — Как твое имя, малышка? Ты ведь не одна, верно?
— Это ваш дом? Вы живете здесь? — снова спросила она и, зайдя внутрь, осмотрелась.
— Нет, не живем, и ты не будешь. — Я посмотрел на мальчишку: — Выведи ее отсюда.
Я подождал, пока они выйдут, и лишь потом опустил оружие и позволил себе задрожать. Нервы были на пределе. Сначала я чуть не застрелил его. Потом ее.
Проклятье!
Какая кутерьма поднялась бы.
Нет, так поступать не годилось. Ни в первом случае, ни во втором. Я повесил ружье на плечо и пошел следом за ними.
Я должен был…
Снаружи донеслись выстрелы — захлебывающиеся очереди «АМ-280».
А потом — крик мальчишки.
Я на бегу снимал винтовку с плеча…
Врач-проктолог Николас
В зад себе воткнул стеклянный глаз,
Изогнулся винтом
И молвил при том:
«Теперь хоть кто-то смотрит на нас».
