—Три другие фирмы.
—Крупные?
Элизабет смешалась.
— Две — да, одна — нет. Ею руководит бывший футболист Майкл Стаффорд.
— Без шуток? Тогда мне надо посоветоваться с братом. Он знает всех игроков. Возможно, мы кое-что выудим у него.
— Не нужно. Я училась в школе вместе с Майклом.
Шарон заинтересованно подняла брови.
—И…
— И ничего. Симпатичный парень.
— Это все? Я нюхом чую — что-то здесь кроется. Что он из себя представляет?
Элизабет надолго задумалась.
— Дружелюбный, душа компании. Был в школе самой популярной личностью. Фактически он перешел мне дорогу при выборах президента нашего студенческого общества. Дня три я готова была убить его.
— А затем?
Элизабет пожала плечами.
— Его нельзя было долго ненавидеть.
—Ты встречалась с ним? — продолжала выпытывать Шарон.
—Нет. Он был «плут», а я — «овца». Все девчонки были от него без ума, вот я и решила: зачем попусту тратить время… Войдите! — отозвалась она на стук в дверь.
Вошел Питер Дамиэн и обменялся холодной улыбкой с Шарон, когда та, извинившись, покинула кабинет.
— Привет, Элизабет! Ну, как прошел сегодняшний день?
Голос у него был мягким в отличие от серых, со стальным оттенком глаз.
—Пока неплохо, — слукавила она, умолчав про свои сомнения. — Я отправляюсь в «Азартный мир» вечером, после работы, и пробуду там до воскресенья. Мистер Хейвард настаивает на этом.
—Что ж! Вы ведь знаете первую заповедь нашего бизнеса?
—Ублажать клиента. Да, знаю.
— Это крупный заказ, Элизабет, шестизначный. Я полагаюсь на вас и верю, что вы блестяще проведете операцию.
Она расцвела при этом заявлении.
—Постараюсь не подвести. — От нее не ускользнуло, как он нервно поправил галстук — верный признак беспокойства. — Что-нибудь еще?
—Знаю, вас не надо учить, как работать, но прошу вас, держите ушки на макушке.
Она задумчиво отозвалась:
—Я так и поступаю.
—Не хочется, чтобы нас обставили. Меньше щепетильности! Используйте весь арсенал доступных вам средств, потому что другие фирмы будут вести себя так же.
Элизабет пристально посмотрела на него, размышляя, не скрывается ли за его словами нечто большее, чем она услышала.
—Я намерена драться за этот заказ. Можете не сомневаться!
—Хорошо. Знаю, что могу рассчитывать на вас. Ваш отец был бы горд, если бы вы справились с такой работой. По своему масштабу она сопоставима с теми операциями, которыми занимался в свое время он сам. — Питер повернулся к двери, но на пороге задержался. — Да, вот еще что… Элизабет, следите за Стаффордом!
