Элизабет улыбнулась.
— Меня мало волнует реакция твоей команды. Хотя должна признать, что была поражена, узнав, что ты чего-то боишься. Ты мне казался таким сильным!
Он покачал головой.
—Я просто человек, Лайза. Возможно, ты когда-нибудь это поймешь.
—Думаю, что уже начинаю понимать… — Она помолчала, затем спросила: — Итак, куда пойдем? Как я уже сказала, вернуться мы не можем: выход из джунглей через ворота, которые впереди.
—Тогда пойдем вперед… Через минутку, — добавил он. — Я должен прийти в себя.
—Просто вспомни, где мы на самом деле. В «Азартном мире». Не в джунглях. Здесь нет настоящих змей.
—Ты всегда так практична! Вот кого мне всю жизнь не хватало!
—Но ты же не любишь практичных, — уточнила она. — Кто, как не ты, убеждал меня расслабиться, очертя голову окунуться в удовольствия, забыть о том, что должна делать, и делать только то, что хочется?
—Разве я все это говорил? — спросил он с улыбкой.
—Да, и не один раз.
—Возможно, я пересолил. Немного практичности и логики никому не помешает. — Он огляделся с нервной улыбкой. — Хотя бы для того, чтобы не дать разыграться воображению. Знаешь ли ты, что в детстве я себе придумал друга?
Она отрицательно покачала головой, удивляясь его внезапной откровенности.
—Это был такой же мальчик, как и я. Его звали Бенджамин. Я выдумал его, когда мы жили в Испании, потому что не знал испанского и мне трудно было завести друзей. Бенджамин был моя противоположность.
—Он любил змей? — поинтересовалась она.
—Да. Он не боялся ничего. Во многих отношениях он походил на супермена. — Майкл ухмыльнулся. — Но Бенджамин меня покинул навсегда. Смешно!.. Спустя столько лет я впервые вспомнил о нем. А все из-за этого места — навеяло на меня детские воспоминания.
—Понимаю. Этот парк способен кого угодно вывести из себя. — Она смешалась, затем, уступив душевному порыву, решила ответить откровенностью на откровенность: — У меня тоже была вымышленная подруга. Я ее называла Аннабела. Она была красавица и умница, вдобавок единственный ребенок в семье. Все любили ее. И ей нравилось то же самое, что и мне.
—Например?..
—Читать и писать стихи, играть в куклы — словом, все то, что любит каждая девочка. Но Аннабела тоже канула в Лету. Я помню день, когда это случилось… Я училась в шестом классе, и меня единственную не пригласили на день рождения к Мериэн Джеймс. По крайней мере я так думала, что единственную. Словом, я осталась дома, говоря себе, что с меня хватит и Аннабелы. Но она не могла прийти ко мне домой и играть со мной. Тогда я и поняла, что ее не существует. — Она передернула плечами. — Вот такие дела. Все мы вырастаем рано или поздно.
