Удовольствие! Удовольствие! Удовольствие! Это слово не выходило у нее из головы все время, пока они, покинув кабинет, не оказались на свежем, согретом солнцем воздухе. Возле «замка» они остановились и огляделись, выжидая, кто же первый нарушит молчание, но, вопреки обыкновению, Майкл не спешил начать разговор. Он выглядел неправдоподобно серьезным.
— Что здорово, то здорово! — наконец вяло промямлил он.
Она взглянула на него с изумлением.
—Откуда такой унылый тон? Не ты ли два дня подряд упрашивал меня осматривать парк вместе?
—Возможно, — признал он. — Но теперь я понял, насколько это трудно для тебя — получить удовольствие.
Удовольствие! Вновь это слово! Оно навязчиво звучало в голове вместе со словами «одна» и «одинокая». Элизабет едва не задохнулась от злости.
—Я так же могу доставлять себе удовольствие, как и всякий другой.
—Гм… Ну что ж… Давай тогда пойдем и попробуем развлечься!
—Прозвучало так, словно ты приглашаешь к дантисту.
—Вношу ясность, Лайза. Ты, наверно, думаешь, что я здесь шутки ради, но, по правде говоря, мне очень нужен этот заказ, чтобы рассчитаться с долгами своего агентства. Я вполне серьезно намерен сделать все возможное, чтобы его добиться.
—Как и я!
—Но у нас разные подходы. Сначала я, как и Чарли, думал, что осматривать парк лучше в компании. Но сейчас не уверен. — Он помолчал, давая ей возможность вникнуть в его слова, которые начали жечь ее, словно огонь. — Ты, возможно, будешь дуться большую часть дня, жалуясь на толчею, на жару, на аттракционы, и мне будет трудно составить представление о парке и ощутить то удовлетворение, которое испытывает большинство людей, приходящих сюда.
— Ты все сказал? — осведомилась Элизабет. Он пристально смотрел на нее какое-то время, а затем кивнул.
—Я не дуюсь, Майкл! И я тоже могу получить здесь удовольствие в той же мере, как и любой другой.
—Ты даже не понимаешь, что означает это слово. Но… — он поднял руку, не давая ей возразить, — я предоставлю тебе возможность убедить меня в обратном, раз уж нам с тобой ничего другого не остается.
—Предоставишь мне возможность… — повторила она с издевкой. — Как великодушно с твоей стороны! Что же произошло с тем очаровательным парнем, который чуть не умер, добиваясь того, чтобы быть со мною рядом? Майкл пожал плечами.
— Я знаю, когда следует остановиться, Лайза. Ты достаточно ясно дала понять, что не нуждаешься в моей дружбе. Не желаю биться о стенку головой! Между прочим, ты, возможно, права. Мы очень разные люди. После того, как мы поговорим о прошлом, у нас не остается больше тем для разговора. Ты, верно, заметила однажды: «плут» и «овца» не могут оказаться в одной упряжке.
