— В этом плане у меня огромный опыт, ты права. Но мне всегда хотелось постоянно жить в каком-нибудь городке и ходить в одну и ту же школу… У меня не было друзей, которых я знал бы с раннего детства. Готов поспорить, что у тебя такие есть!
—Несколько, — согласилась она. — Но все равно друзей у тебя хватает.
—Конечно, но никто в моей жизни, кроме сестер и братьев, не стал мне близок. Думаю, не зря у нас такая дружная семья. Несмотря на переезды, мои родители делали для нас все возможное. Где работал мой отец, там и был наш дом. Куда направлялся отец, туда следовали и мы… — Он замолчал, задумчиво глядя на нее. Затем спросил: — А у тебя, Лайза, было что-нибудь особенное за то время, что мы не виделись?
Элизабет мельком подумала о Греге и попыталась было сказать «да», чтобы охладить пыл Майкла, но полуправда ей всегда давалась нелегко.
—Если честно, то нет… Я встречаюсь, но…
—Еще не нашла, с кем бы можно было подремать у камина, — закончил он за нее.
Она покачала головой.
—Не уверена, что меня это устроило бы. Я в таком доме и выросла. Сейчас влачу заурядное существование, а хотелось бы большего…
—Проявить себя в рекламе?
—И это среди прочего. Для меня важна моя карьера. Не хочется быть посредственностью. — Она вспыхнула под его испытующим взглядом, сожалея, что сделала такое признание. — Меня беспокоит, где же ужин?
—Его готовят, и я надеюсь, что на это уйдет не меньше часа. Нам нужно время, чтобы познакомиться заново.
Он потянулся к ее руке, лежавшей на столе, и сжал ей ладонь. Она попробовала вырваться, но ничего не вышло.
—Прекрати это, Майкл!
—Что прекратить?
—Флиртовать или что там еще, делая вид, будто мы когда-то друг для друга что-то значили! Вспомни, что я тоже при всем этом присутствовала. Я знаю, кем мы были друг для друга тогда и кто мы теперь!
—Ну и кто же мы? — спросил он с интересом.
—Соперники, конкуренты, враги! Какой бы ярлык ты ни приклеил на наши отношения, суть будет одна: мы оба хотим одного и того же!
Он ухмыльнулся.
— Конечно, хотим, но я не думал, что ты это поймешь.
У нее перехватило дыхание, когда она встретила его дерзкий взгляд.
—Я говорю не об этом… ну, как его…
—О чем?..
—Знаешь, иногда ты можешь очень сильно раздражать.
—Еще одна общая для нас черта!
Она в отчаянии качнула головой и вздохом облегчения встретила официанта, который появился у их столика с подносом в руках.
—Вот и наша еда. Еще минута — и я умерла бы с голоду!
—Я знаю, о чем ты говоришь, — ответил Майкл, но даже не прикоснулся к вилке. — Я тоже давно не испытывал такого голода.
