—Не хочешь ли на «Побег от долгов»?
Ее бросило в дрожь при одном упоминании о чудовищных вагончиках.
—Нет, не сейчас, благодарю!
—Учти, этот аттракцион считается самым эффектным в стране. Может, ты боишься?
—Не говори глупости!
Он с понимающим видом покачал головой.
—Если хочешь получить заказ, тебе все равно придется испытать все здешние удовольствия, рано или поздно. Чарли будет настаивать на этом, попомни мое слово.
—Нет проблем, — сказала она по возможности бесстрастно.
—Надеюсь, что так. Меня не прельщает перспектива получить заказ за счет того, что ты испугалась повертеться на этой махине. — Он замолчал, заметив выражение, с каким она смотрела на стальную, из тросов и рельсов, громадину, доминирующую над парком.
—Это впечатляет, не так ли? — пробормотала она.
—Синтез великолепной фантазии и ночного кошмара! Захватывающие ощущения, если, конечно, выдержит желудок. Как твой — выдержит?
—До встречи вечером, Майкл!
—Ты не ответила на мой вопрос!
Она повернулась и пошла, но его слова продолжали звучать в ее ушах.
В небольшом зале ресторана при отеле «Портмен» царил полумрак и слышалась негромкая музыка. Для вечера в четверг здесь было относительно многолюдно. Элизабет остановилась при входе, чтобы осмотреться. Взрыв смеха за дальним столиком привлек ее внимание, и даже мимолетного взгляда хватило, чтобы убедиться, что это Майкл — а с ним еще двое.
Он поднял глаза и увидел ее, улыбка его исчезла, в лице что-то дрогнуло. Она машинально одернула яркую спортивную куртку, испытывая неловкость, хотя и не сомневалась, что хорошо смотрится в спортивном костюме и белой шелковой блузке. Это не тот Майкл Стаффорд — король Окдейлской школы, а другой, обыкновенный делец рекламного бизнеса, напомнила она себе. Но почему у этого обыкновенного Майкла такие широкие плечи, такие голубые глаза и такая мужская притягательность!
«Прекрати, сейчас же прекрати! — приказала она себе. — Тут тебе не развлечение, а бизнес». Она заставила себя улыбнуться и направилась к столу, чтобы присоединиться к ним.
—Привет, Лайза. Рад, что ты смогла прийти. — Майкл повернулся к красивой брюнетке, сидевшей рядом. — Это Криста Блейк из «Моррисон Гроуп». Фирма у них в Сан-Хосе.
—Здравствуйте! — пробормотала Элизабет, кивнув в сторону Кристы.
—А это Эд Гоффман из «Шарп Энтерпрайзиз», — добавил он. — Прошу знакомиться — Элизабет Палмер из «Дамиэн, Филистен и Паркер». — Он подождал, пока не закончился обмен приветствиями. — Что будешь пить, Лайза?
