— Да… Твой дружек звонил, когда ты была в отъезде, — сообщил Джейсон.
— Шейн? Я знаю. Рейчел уже сказала мне.
— Ты уже связалась с ним? Он очень просил…
— Нет, и не собираюсь. Кстати, прошу не сообщать ему, где я.
— Почему?
— Потому что такова моя просьба. Разве одного этого для тебя недостаточно? — заметно раздражаясь, проговорила Дженнифер. — Я сама позвоню Шейну, когда посчитаю нужным. Но должно пройти время. Я хочу, чтобы он понял наконец, что в Нью-Йорк я не вернусь, — заявила она. — Такое объяснение тебя удовлетворяет?
— Вопрос: удовлетворит ли такое объяснение Шейна Паккарда?
— Не слишком ли ты за него радеешь, Джейсон? Поверь, он не нуждается в твоем участии и сочувствии.
— Ладно, ребята, завязывайте с пустословием, — пресек очередную распрю Сэм Сандерс. — Дженни, ты поедешь завтра со мной на пастбища?
— Конечно, пап! А что нужно делать? — охотно отозвалась дочь.
— Завтра нам не помешает лишний загонщик. Начнем подсчет и клеймение скота, пасшегося прошедшей зимой на воле.
— В таком случае поеду обязательно, — азартно проговорила Дженни.
— Моя дочь! — самодовольно объявил Сэм Сандерс.
— Можешь рассчитывать на дочь каждый раз, когда во мне возникнет необходимость. В остальные дни я намерена помогать Рейчел по дому.
— Это ты верно рассудила, дочка, — одобрил отец.
— Но я ввожу в этом доме новое правило. Прошу выслушать его внимательно и неукоснительно соблюдать! — объявила Дженнифер.
Когда все внимание собравшихся за семейным столом было обращено на нее, она продекларировала:
— Раз в неделю женщины этого дома обязаны отправляться в Оклахома-Сити для того, чтобы реализовать свое законное право на шопинг и посещение салонов красоты. Теперь, когда глава дома обзавелся женой, он обязан холить и лелеять ее. И я лично прослежу за тем, чтобы именно так и было!
— Потрясающая идея. Я полностью ее поддерживаю, детка! — воскликнула Рейчел.
— Любимая, тебе это действительно нужно? — с сомнением спросил жену Сэм.
— Я что же, не женщина? — переадресовала ему вопрос супруга.
— В таком случае я безоговорочно принимаю условие Дженни, — тотчас согласился глава семьи.
— Джейсон, что с тобой? — спросил Сэм своего напарника, который мрачно следил за разговором.
— Не знаю, должен ли я об этом говорить… Или… — неуверенно пробормотал он.
— Просто скажи, как есть, — потребовал Сэм, чуя неладное.
— Я поцеловал твою дочь! — выпалил Джейсон Уэлборн.
— Ты целовал Дженни?! Когда это ты успел, сынок? — сурово спросил Сэм, но долго изображать разгневанного строгого отца не смог и рассмеялся.
