— Я слишком занята, чтобы чувствовать голод, — без всякого кокетства ответила Дени и вновь повернулась к столу.
Несмотря на то что Куинн еще не видел никаких результатов ее работы, подобная трудоспособность вызывала у него восхищение.
На третий день, вечером, она прервала свое заточение и присоединилась к нему, чтобы пообедать. Еда была заказана в одном из соседних ресторанов.
— Почему вы выбрали меня? — спросила Дени, когда они после обеда пили кофе. — Вы же наверняка знаете десяток дизайнеров мирового уровня, готовых сделать для вас все что угодно, лишь бы получить подобный заказ?
Помешивая не спеша кофе и едва заметно улыбаясь, Куинн уточнил:
— В отличие от вас… да?
Дени пропустила его замечание мимо ушей и ехидно спросила:
— А вы не боитесь, что я из вредности испорчу ваш великолепный алмаз?
— Ну, тогда я навсегда испорчу вам репутацию, — в тон ей ответил Куинн.
— По-моему, вы уже это сделали, — неожиданно став серьезной, заметила Дени. — Ладно, не будем об этом, лучше расскажите мне, почему вы с Ховардом ненавидели друг друга.
— Разве вы не знаете? — удивился он. Дени отрицательно покачала головой.
— Я только знаю, что при упоминании вашей фамилии Ховарда всегда передергивало.
— Все очень просто, — ответил Куинн, и по его лицу пробежала тень. — В тот год создавалась Всемирная ассоциация добытчиков алмазов. Она стала нужна потому, поскольку все понимали, что люди из нашей индустрии, спекулируют алмазами на мировом рынке и субсидируют войну в Африке. Ховард хотел занять в организации место австралийского представителя.
— Смешно! Что может сделать мировая ассоциация против двух или даже одного огромного конгломерата, который контролирует алмазодобывающие шахты?
Она схватывает все на лету, подумал Куинн.
— Ассоциация, несомненно, повышает доверие к продаваемым алмазам. Даже американцы, которые скупают алмазы по всему миру, хотят иметь сертификаты, подтверждающие подлинность камней.
— Но все же зависит от того, кто именно выписывает сертификат.
— Верно. — Куинн откинулся на спинку стула и продолжал: — Короче говоря, Ховард обхаживал меня по полной программе. Ему был очень нужен мой «голос». В принципе, я не был против его кандидатуры, но в последний момент мой друг брокер попросил меня проголосовать за него. Честно говоря, я был уверен, что Ховард победит и без меня.
— Но он проиграл, — задумчиво сказала Дени.
— Да, он проиграл и обвинил во всем меня. Ему не хватило всего одного голоса.
