— Как вы посмели? — закричала Сара.
— Я не хотел ничего плохого, Сара.
— Я же сказала вам, что не позволю, чтобы ко мне прикасались.
— Извините, — сказал Стерлинг, — вы говорили с такой грустью.
— Что я говорила?
— О свободе. Мне показалось, что я услышал в вашем голосе что-то такое, чего никогда прежде не слышал, — страсть.
Она просто расслабилась, вот что произошло. Красота Напа-Вэлли так захватила ее, что она не смогла сдержать свои эмоции, которые прятала глубоко в душе. Совсем смутившись, Сара попыталась еще теснее прижаться к дверце.
— Давайте забудем все, что я здесь наговорила.
— Как же я могу? Вы интригуете меня.
— Я очень скучная. — В ее голосе было отчаяние.
— Я не претендую на то, чтобы понять вас, Сара, но вы отнюдь не скучная.
— Здесь нечего понимать, — настаивала Сара.
— Мы оба знаем, что это не так.
— Кроме того, завтра я все равно уеду, и вам будет абсолютно неважно, поняли вы меня или нет.
— Да, вы правы, — согласился Стерлинг. Они молчали, пока Стерлинг не свернул с дороги и не подъехал к дубовым воротам.
Он повернулся к Саре.
— Добро пожаловать в «Горную Долину». Когда они подъехали к дому, Сара замерла в восхищении. Он был построен в испанском стиле. Белые стены увиты виноградом, окна обрамляли декоративные решетки, медная крыша в отсветах солнца, казалось, горит.
— Ой! — вскрикнула Сара. Что-то ударилось о лобовое стекло. Она поняла, что это мячик. В следующее мгновение на дороге показалась группа ребят. Один мальчик, выше остальных, поднял руку.
Стерлинг вышел из машины и достал мяч из-под колес.
Сердце Сары ушло в пятки. Сейчас Стерлинг наверняка накажет шалопая.
— Сеньор! — радостно закричал высокий мальчик. Он был очень симпатичный, с белозубой улыбкой и кожей цвета оливок, в темных глазах бурлило веселье.
Эти веселье и беззаботность пропадут, как только крепкий кулак ударит мальчика. Стерлинг уже направился к детям. Сара поняла, что не сможет смиренно наблюдать за происходящим. Думая только о том, что должна защитить этого симпатичного мальчика с горящими глазами, она выскочила из машины.
— Не надо! — закричала Сара.
Никто не обратил на нее внимания. Сара схватила руку Стерлинга. Тот развернулся к ней.
— Что с вами? — спросил он.
— Не надо, — начала было умолять его Сара. — Не бейте его.
— Бить? — удивленно переспросил Стерлинг.
— Он не хотел ничего плохого, я уверена. Мяч попал в машину случайно.
— Вы думаете, я не знаю этого? — Стерлинг изумленно глядел на Сару.
