Ведро не ведро, а кой-какая жидкость у Агапа была. При себе, внутрях, тем более что как раз приспело малую надобность исправить. Полил середку стены, да и за кирку. Дал по мокрому раз — вылетел кусочек намного крупнее, чем прежде. Еще разок! Еще! Еще! Появилась уже заметная выбоина. Агап скинул армяк и стал изо всех сил, наотмашь кувалдычить клювом кирки по выбоине. Грюк! И выпал из стены почти что целый кирпич.
— Ага! — прошипел Агап. — Поддаешься, зараза!
Повернул кирку мотыжной стороной, тюкнул в шов верхнего кирпича, зависшего над пустым местом… Трак! Отвалился и этот — аж целиком.
— Пошло! — завопил Агап с азартом. — А ну! А ну еще!
Он дубасил с такой яростью и упорством, что даже перестал замечать время. Кирпичная пыль садилась на лицо, налипала на пот, марала и без того грязную Агапову рубаху — он ничего не замечал. Даже забыл думать про дедушку Клеща — так увлекся! На полу перед стенкой лежала уже солидная грудка выбитого кирпича. Агап снес почти треть переднего ряда кладки, а местами выбил кирпичи и из второго. Присел отдохнуть и только тут глянул на свечку. Фитилек укоротился почти вдвое, и стеарин, плавясь, растекся по дну фонаря.
Сразу выпало несколько кирпичей из третьего ряда. Снова расширять надо дыру — за третьим рядом четвертый пошел.
Свечка горела еще, хоть и превратилась в лужицу стеарина, посреди которой маленькой черной мошкой горел фитилек. Уже пшикало пламя, металось, дрожало. Но Агап, увидев это, только сильнее лупить стал, будто надеялся, что прорубится прежде, чем свеча погаснет. Вывалил пару кирпичей из четвертого ряда — а за ним пятый…
И тут свечка погасла. Тьма свалилась глухая, тугая, крепче стенки кирпичной. У Агапа сразу руки опустились. Распалился от работы, а тут сразу холодно стало. Нашарил армяк и подумал: «Неужто от одной малюсенькой свечки так светло было? Теперь и бить не знаешь куда». Стала работа.
Что ж делать? Сидеть да Клеща дожидаться? А придет ли он? Вон уж сколько времени Агап долбит, а его все нет. Идти искать ощупью в темень? Ну, эдак и уйдешь неведомо куда. Дед-то настрого запретил, да и правда: куда идти, коли в темноте ладонь не увидишь, хоть к носу поднеси!
Сел Агап на выбитые кирпичи, запахнул армяк поплотнее, обнял коленки, ткнулся в них бородой и носом да задремал ненадолго…
И тут услышал Агап: гу-гу-гу-гу! Не то катится что-то, не то грохает, не то брякает… Потарахтело — примолкло. Потом опять. Чуть-чуть тихо было, и еще раз: гу-гу-гу-гу! Только уже ближе. Примолкло, но зато послышалось топанье, шаги, словно бы уходит кто-то. Утихли — и сразу: гу-гу-гу-гу! Как затихло, минуты не прошло: гу-гу-гу! И громко, очень громко уже. Топ-топ-топ-топ… — вроде опять уходит. И еще раз — гу-гу-гу-гу! А потом далеко в конце хода мелькнул свет.
