— И как же ими пользоваться?
— Труба слева всегда спускается вниз, а труба справа, наоборот…
— …всегда поднимается наверх, — закончил Джастин. — Но в ней пусто… Ничего себе! — Он заметил, как по правой трубе вверх поднимается женщина. Ошибочно приняв изумленный взгляд и отвисшую челюсть Джастина за комплимент, женщина приветливо улыбнулась. Джастин подумал: «Хорошо, что хоть что-то осталось неизменным». Однако улыбка женщины быстро исчезла, как только она заметила жетон у него на груди.
— Себастьян!
— Да, Джастин?
— Когда я начну ходить на свидания, с жетоном дегена придется расстаться!
— Да, наверное.
— И вот еще что…
— Что, Джастин?
— Эти трубы…
— Да?
— Они здорово смахивают на раздвижные двери. То есть… примерно так я себе и представлял лифты в будущем.
— Да. Как ни странно, здесь, как и кое в чем другом, ваши писатели-фантасты не ошиблись.
— Погоди, сейчас сам догадаюсь… летающие машины?
— Быстро соображаешь! Неплохо, Джастин, неплохо.
— И все-таки, как они работают?
— Машины весом около двенадцати фунтов управляются…
— Не машины, лифты.
— Одежда человека, попадающего в трубу, создает магнитное поле, которое способно перемещать своего обладателя вверх или вниз со скоростью четыре мили в час. Есть еще экспресс-лифты, они движутся быстрее. Мы сядем в лифт, который идет вниз, и доедем до минус третьего уровня.
— Значит, четыре мили в час? Ну, это ерунда! — Не понимая, что затаил дыхание, Джастин шагнул в левую трубу и немедленно начал спускаться — хотя и весьма неспешно.
Через несколько секунд Джастин услышал команду Себастьяна:
— Чтобы выйти, надо скомандовать: «Выход». Ну, на счет раз… два… давай!
Джастин сделал, как было велено. Его тут же вытащило в коридор — как будто он спрыгнул с качелей, только приземление прошло гораздо мягче. Джастин постоял немного, привыкая к новому окружению, и огляделся по сторонам. Видимо, здесь находился служебный этаж. Хотя людей вокруг было меньше, приходилось то и дело смотреть, как бы не задеть кого-нибудь. Джастину пришлось уступить дорогу четырем дружелюбно болтающим женщинам, которые вышли из лифта почти следом за ним. Потом его чуть не сбила стайка небольших летательных аппаратов, Джастин невольно отступил и оказался в просторном открытом помещении. Наконец, он нашел место, откуда все было видно. Позже он узнал, что опасность столкнуться с кем-то или с чем-то ему не угрожала. Все роботы и беспилотники снабжались программами, позволяющими либо обходить встречные предметы, либо останавливаться перед препятствием до тех пор, пока оно не определится с направлением.
