— Дай, как решишь, чтоб не жалко было.
Баба выложила три сотни.
— Это многовато. Сотню забери.
— Не надо. Пусть будет так. Глядишь, еще навещу. Не откажешь. Я ведь по мастерским не бегаю. А вот тебя запомнила. Спасибо, что помог. Жаль, что ты не мой сосед, — погладила по плечу и поторопилась уйти.
Захар решил, что сегодня клиентов больше не будет, хотел сходить в магазин, но его окликнули от калитки, когда хотел закрыть дом на замок.
— Погоди! Иль не видишь, что я к тебе навострился. Вот уж весь, целиком тут. Не запирай избу. А то куда мне деваться? Глянь, с самого утра к тебе ползу, да все никак не доскачу. То друг встретился, то, молодку приметил. С тем словом перекинулся, с этой — шуткой, так вот только теперь к тебе добрался. А куда деваться, коль галоши порвались? Как без них, коли вечером на гулянку сговорились с мужиками, — вошел дед в дом.
— Во, гля сюда! Сколько годов служили верой и правдой. Тут же подвели как во зло. И требуху наружу пороняли.
— Ну, это дело недолгое. Сейчас подклею их. Но наденешь только завтра. Чтоб хорошо приклеились, подождать надо, — предупредил Захарий.
— А как же компания? Там ждать не станут. Ить не только мужики, а и бабы привалят. Обещались всей стаей налететь. С пирогами и кренделями, разве такое можно упускать. То ж грех бабье обижать, — подморгнул озорно.
— А своя бабка по шее не нашкондыляет? — рассмеялся Захар.
— Мил человек! У меня их трое было. Ни единая не посмела забидеть. Не то ноги с задницы повыдирал бы всем! Языком болтай, что хочешь, но руки при себе держи. Я дурных баб не уважаю.
— Ты как? И нынче враз с троими живешь?
— Что? Мне и одной теперича много! Это раней озоровал как жеребец. Сейчас только с клячами общаюсь вечерами. Хотя побалагурить и с кобылками могу. Коли первача стакан хлопну, поозоровать сумею. Оно ж как в нашем деле, сам знаешь, старый конь борозды не портит, — хихикнул старик.
— Нынче с бабкой иль один маешься? — спросил старика Захарий.
— Да как тебе честно брехнуть? И в сиротах не маюсь и семейным не считаюсь.
— Это как? — изумился Захар.
— А так! Бабы имеются. Но все приходящие, каждый день новые. Долго не держу ни единую. Одна поесть сготовит, другая в избе приберет, еще какая- нибудь постирушки справит…
— А для себя, для души имеешь?
— Ну, не без того. Раз в году и старый конь лягнет. Как же без проказ? И я живой человек. И мне тепло надо. Вот иную приголубишь, обнимешь лапушку, положишь ей голову на наволочки, и так хорошо на душе становится, так спокойно.
