— Молчать? Давай поклянусь! — с азартом сказала Диана. — Наши тоже. Да, ребята?
— Нет, это не требование и не условие, — размышляя, проговорил Мангуст. — Это, скорее, даже предупреждение. Я — расскажу. Но вы должны знать: как только мы расстанемся, вы забудете обо мне и о Зеркале богов. Вы понимаете?
— Сотрёшь из памяти? — пожал плечами Ледяной Джин. — Каждое существо может что-то забыть сам или его принудят к тому. Но вокруг него всё равно останется это событие, которое легко считает любой, даже слабо подготовленный ведун.
— Ты пользуешься понятиями и знаниями известного, современного тебе мира, — мягко возразил Мангуст. — Мира, который ещё очень молод, по сравнению с некоторыми старыми мирами.
— Когда мы говорим о молодых мирах, чаще всего имеем в виду расу землян, — заметил Люциус. — Уточни: который мир молод для тебя?
Уголки широкого рта дрогнули в улыбке. Неожиданно мне показалось, что Мангуст вдруг вырос, раздался и стал просто громадным, хотя он даже не пошевельнулся.
— Чтобы было понятней, скажу, что и Веда, и Драко входят в моё представление о молодых мирах. Надеюсь, это не вызовет у вас возмущения. Про Вельд молчу — он только недавно заселён землянами.
Диана приставила к своим губам палец.
— Как я понимаю, ты уже рассказываешь. Тихо всем.
— Спасибо, Диана. Мир, из которого я пришёл, очень древний. Он состоит из трёх когда-то очень оживлённых планет — вокруг звезды, которая сейчас находится в процессе угасания. Для нас умирание нашего солнца больших хлопот не доставляет, поскольку все три планеты давно обезлюдели. На одной из них расы оказались настолько древними, что постепенно вымирали: сумасшествие с юных лет редко кого обходило, срок не самой здоровой жизни был не долог, а замкнутость на внутренних браках, а отсюда рождение слабого потомства и дальнейшее пренебрежение им — всё это стало причиной вырождения первой расы. Вторая раса уничтожила сама себя и свою планету, когда поняла, что ей грозит то же самое. Третья планета была планетой Стражей (я вздрогнул). Каковым я и являюсь. Все наши мужчины и женщины с детства готовятся чаще всего к военному, сторожевому поприщу. Во всех мирах, до которых нам несложно дотянуться, долететь, расставлены наши маяки, по согласованию со старейшинами этих миров. Если на них что-то случается, вызывают нас — и мы разрешаем любой конфликт или проблему.
— Подожди, — перебила Диана, — а на планетах-соседках маяков не было? Почему вы им не помогли? Хоть что-то же можно было сделать, чтобы спасти их?
