— А подарок купили? — вспомнил муж.
— Забыла! — всплеснула руками Полина Андреевна. — Помнила про подарок, а после совсем забыла. Это… это хоккей виноват!
— Ну вот, — возмущенно сказал муж. — Если для меня — то ты всегда забываешь!
— Слушай, помнишь, нам подарили индийскую вазу, на твое рождение, — нашлась жена, — а Петра Игнатьевича на твоем рождении не было, он, слава богу, болел…
Разнаряженные, торжественные Полина Андреевна и Вениамин Иванович вручали вазу юбиляру, и в этот момент Полина Андреевна увидела, что на комоде, где стоят подношения, уже имеются две точно такие же. Вениамин Иванович тоже увидел, и у него помутилось в голове. Но Полина Андреевна тотчас отыскала выход из безвыходной ситуации!
— Дорогой и любимый Петр Игнатьевич, сколько у вас комнат?
— Три! — Петр Игнатьевич не понял, почему его об этом спрашивают.
Полина Андреевна счастливо улыбнулась:
— Я читала книгу об Индии, там есть поверье — если в каждой комнате поставить по одинаковой индийской вазе, но обязательно совершенно одинаковой, то это принесет хозяину здоровье!
— Ваша как раз третья! — заставил себя улыбнуться хозяин.
— Значит, это удача, это к вашему бесконечному здоровью! — И Полина Андреевна расцеловала юбиляра.
— Прошу всех к столу! — пригласила жена Петра Игнатьевича.
— Одну секунду, мы сейчас! — извинилась перед ней Полина Андреевна и потащила мужа в коридор.
— Здорово ты вывернулась, — оценил Вениамин Иванович. — А что, ничего нельзя купить, кроме этих ненужных вазочек?
— Да они везде понатыканы, во всех магазинах. — Тут Полина Андреевна нагнулась к мужу и прошептала: — Веня, ты меня любишь?
Жены часто задают этот вопрос в самый неподходящий момент и в самом неподходящем месте.
— Гости дорогие, к столу! — откуда-то издалека снова пропела хозяйка.
— Ты меня любишь? — тихо, но настойчиво повторила Полина Андреевна.
— Нашла время! — Вениамин Иванович был раздосадован. — Я после работы еще ничего не ел!
— Нет, скажи!
— Люблю, люблю, мы же вон уже сколько лет женаты, пошли, нас ждут!
Но от Полины Андреевны было не так-то просто отвертеться…
— Обождут… Веня, — протянула жена, — скажи, а ради меня ты можешь поймать гепарда?
Вениамин Иванович поглядел на жену пристально:
— Все-таки тебе надо пойти на работу, ты от безделья совсем рехнулась!
В глазах Полины Андреевны стояли слезы:
— Веня, скажи, я искренне прошу, ты можешь ради меня поймать гепарда?
1972 г.
